Мужчина таким же, как голос, ледяным взглядом обвел присутствующих.
У меня по спине побежали мурашки. И, думаю, не только у меня. Даже стулом никто не скрипнул. Все замерли, словно кролики под взглядом кобры.
Куратор смотрел на аристократа со столь же холодным любопытством.
Они оба умели держать паузу.
— Вы не должны заниматься чтением свитков, — продолжил наконец аристократ. — Но не потому, что это может не понравиться каким-то там мифическим ультрасуществам. То, что вы называете Хрониками Акаши, — это знания предыдущих цивилизаций, сохранившиеся в информационном поле нашей планеты. Очень опасные знания. Атлантида погибла потому, что полученные ее жрецами сведения были применены не на пользу предыдущей, четвертой инкарнации земной цивилизации, а ради удержания власти, которую они очень боялись потерять. Итог всем известен: Атлантида исчезла с лица земли. Мы, белые маги, способны извлекать из информационного поля некоторые знания атлантов, но каждый из нас проходит инициацию, после чего не способен использовать найденную информацию во вред людям. Вы же хотите войти в Библиотеку неочищенными, брать свитки грязными руками и с черными помыслами в душе. Но перед гибелью Атлантиды ее последние жрецы, ужаснувшись содеянному, успели надежно запечатать опасные знания. Всякий, покусившийся на них, но не прошедший инициацию, будет уничтожен.
Белый маг еще раз посмотрел каждому из нас в глаза. Это было нетрудно сделать: мы смотрели на него как завороженные. Когда Маг перевел взгляд с меня на Гадалку, я почувствовал себя так, словно меня только что допросили и я во всем чистосердечно признался.
С трудом отведя взгляд от льдистых глаз Мага, я посмотрел на Куратора. Он улыбался.
— Я вижу, что ни один из вас не прошел инициацию, — подвел Маг итог своему взгляду-допросу. — Поэтому предлагаю всем встать и уйти. Встать и уйти!
Он первым встал и медленно пошел к дверям. На полпути остановился, обернулся.
— Встать и уйти!
Я вообще-то не люблю, когда мною командуют. И когда мне ставят ультиматумы, тоже не люблю. Сразу возникает желание сделать именно то, что запрещают. Или не делать того, что приказывают.
Но вслед за Магом к двери направились еще двое парней и молодая женщина. Шли они, склонив головы, словно незаслуженно оправданные в зале суда. Представиться «ушельцы» не успели; я даже разглядеть их толком не смог. А со спины они теперь казались одинаковыми.
— Встать и уйти! — повторил Маг уже в дверях. Но больше никто его призыву не последовал.
Оказывается, не я один противлюсь приказам. Любым.
Подождав, когда за женщиной закроется дверь, Куратор улыбнулся.
— Маги не бывают черными или белыми. Бывают только шарлатаны, освоившие азы гипноза и выдающие себя за магов. Я не призываю вас искать в Хрониках Акаши знания, способствующие получению власти или богатства. Более того, предостерегаю вас от этого! Что ж, все малодушные ушли. Продолжим представление.
Куратор посмотрел на меня.
Кажется, он не заметил двусмысленности своей последней фразы.
— Я изобретатель. Не знаю, где возникают идеи новых изобретений — черпаются из свитков Акаши, по допущению и под диктовку ультрасуществ или все-таки в мозгу изобретателя. Ясно одно, в этой группе я лишний. И не потому, что малодушный. Просто…
— Отнюдь не лишний! — перебил меня Куратор. — Вы — связующее звено между двумя группами. Пожалуйста, останьтесь. Ремарка для всех: свитки Акаши — название условное. Просто оно точнее всего соответствует сути проекта. Теории нам с вами обсуждать бесполезно — за отсутствием таковых.
— Ну почему же… — решил возразить Фантаст.
— Потому что ни одну из существующих теорий невозможно ни доказать, ни опровергнуть, в них слишком много излишних сущностей, — перебил его Куратор. — Я предлагаю начать с экспериментов. Наберется статистика — тогда и будем думать о теориях. Эксперименты очень простые, вы все сможете принять в них участие. Вот слиток золота.
В руках у Куратора действительно появился слиток желтого металла, упакованный в картон и пластик. Откуда он возник, я не заметил. Как у фокусника, из рукава.
