— Дай, — согласился Горислав. — А что там с оставшимися орденоносцами? За ними не стоит последить?
— Уже! — ответил Вадим. — Как дела принял к производству, так сразу и дал команду оперативникам установить за всеми четверыми скрытое наблюдение. Пожалуй, твоего знакомца, секретаря-референта, задействую. Благо тот сам любезно предложил свои услуги — уж он-то сможет внедриться непосредственно в окружение твоих заклятых друзей-академиков; ведь операм-то моим я могу поручить лишь «наружку», кто их в профессорские кабинеты допустит, с их-то гоблинскими физиономиями. Ну и еще кое-чего намереваюсь предпринять. Но это уже наша каша.
— Вот и славно. А я пока слетаю на родину рукописи — на Святую гору, на Афон.
— Это еще зачем? — удивился Хватко.
— Мне кажется, что разгадка кроется именно в самой рукописи. Следовательно, стоит узнать все о ее истории. А где, как не там? Ты, главное, пока побереги наших кавалеров — я за них серьезно волнуюсь.
— Не извольте сумлеваться, — заверил друга следователь.
Когда Горислав Игоревич покидал кабинет, Вадим, удобно откинувшись в поместительном кресле, напевал себе под нос: «У кавалера век не долог… трам-тарм-трам-тарм… и потому так сладок он… трам-тарм-трам-тарм…»
От следователя Костромиров, не теряя времени, направился сразу к Афонскому подворью, что на Гончарах. Проехав Котельническую набережную, миновав Яузу, он вырулил в Большой Ватин переулок, и вскоре перед ним выросли белокаменные стены с двумя башнями, надвратной церковью, куполами и большой колокольней. Это и было московское подворье Русского Свято-Пантелеимонова монастыря на Афоне. Горислав был уверен, что с помощью имеющихся у него там хороших и давних знакомых он без особого труда добудет обязательное письменное разрешение на посещение Святой Горы.
Обернулось все вполне благополучно, и уже через два дня на третий, вернувшись из Греции, Горислав Игоревич, даже не приняв с дороги душ, первым делом созвонился с одним знакомым доцентом из Историко-архивного института. Проговорив с ним о чем-то не менее получаса, он неожиданно вспомнил, что в спешке даже не удосужился проверить почту. Непростительное упущение!
Почтовый ящик профессор открыл с понятным волнением, и оно оказалось не напрасным: внутри лежал большой белый конверт с уже знакомой размашистой надписью по диагонали: «Профессору Костромирову Г. И.». Разумеется, без указания отправителя и обратного адреса. Продолжение «Жития»! А это значит… Однако, едва взяв в руки анонимное послание, профессор тут же понял, что конверт навряд ли содержит более одного листа писчей бумаги — слишком легок и тонок тот был. Не мешкая, Костромиров вскрыл письмо. Внутри действительно лежал единственный листок, причем почти чистый, если не считать одинокого набранного на компьютере предложения. «Следующие две части спросите у следователя Хватко В. В.», — прочитал профессор.
В некоторой растерянности поднявшись обратно в квартиру, Горислав набрал номер друга.
— Вернулся? — пробурчал Вадим. — А у меня тут, ядрен-матрен… ляпсус вышел. Даже два.
— Кто? — только и спросил Костромиров, уже понимая, что оправдались его худшие предположения.
— Академик Чудинов и этот… с двойной фамилией.
— Хоменко-Лисовский?
— Точно.
— Когда?
— Вчера вечером… Слушай, а откуда ты знаешь, что…
— Не усердствуй — мне письмо пришло.
— Та-ак, — протянул Вадим Вадимович, — и ты его что, вскрыл?
— Вскрыл и прочитал, а там…
— Да ты соображаешь, что делаешь?! — перебил его следователь. — А отпечатки пальцев? Надо было позвонить мне, чтобы под протокол…
— Не надо срывать на мне зло, — в свою очередь перебил его Горислав Игоревич. — Откуда мне было знать, что в нем? Всего сразу не сообразишь.
— Ладно, — вздохнул Хватко. — Так что в письме? Впрочем, молчи — я сейчас сам к тебе приеду.
— Жду. И захвати продолжение «Жития».
— Ты и про это знаешь? Ладно, жди.
Через полчаса раздался звонок в дверь — прибыл Вадим. Старший следователь был угрюм и подавлен. Он молча прошествовал на кухню и тяжело осел на табуретку.
— Плесни мне водки, — сказал он вместо приветствия, кидая на стол кожаную папку.
