— Ага. Все мы задним умом сильны! — ехидно заметил Хватко.
— Уел, уел… Но как же и кому удалось добиться столь неслыханных преференций?
— Как я выяснил, пролоббировал все это дело не кто иной, как наш протоиерей Серафим.
— Простой протоиерей? Из белого духовенства? Странно. Кстати, над каким приходом начальствует его высокопреподобие?
— А у него вовсе нет никакого прихода.
— Министр без портфеля?
— Типа того. Да и в самом деле — не всякий же генерал командует армией. Вот и тут также. Однако влиянием отец Серафим, судя по всему, пользуется немалым — помимо того, что он занимает пост Председателя одного из синодальных отделов, он еще является духовным лидером и наставником молодежного общественного движения «Православное юношество», сокращенно — ПЮНШ. Слыхал о таком?
— Никогда не слышал, — ответил Костромиров.
— Да слышал, наверное, или видел, да позабыл! Ну, ПЮНШ, пюншевцы… Они еще едва не все как один в косоворотках ходят и бородки пытаются отращивать.
— В косоворотках, говоришь, — задумался Горислав. — Может, и правда видел. Ну да бог с ними. Однако ты оперативен не по годам! Все успел разузнать: и про орден, и про кавалеров, и про преференции!
— Ну, тут не только моя заслуга, — попытался скромно потупиться Хватко, — не далее как вчера утром ко мне прибежал этот твой Алексей Пеклов, бывший секретарь-референт… Ведь это ты дал ему мои координаты? Да? Ну вот, прибежал и принес Положение о наградах РПЦ и статут ордена святого Феофила… Будто бы ты рекомендовал ему, коли он еще что про орден вспомнит, обратиться именно ко мне.
— Да, толковый парень, — согласился Костромиров. — Что ж, коктейль получается у нас смертоносный: драгоценная антикварная рукопись, налоговые льготы, убийца-психопат… Между прочим, ты не находишь, Вадим, что оставшимся четверым кавалерам угрожает опасность? Может, стоит приставить к ним охрану?
— Эк куда хватил! Мы не в Америке. Где ее взять — охрану? И потом, тогда надо предположить наличие некоего странного заговора… заговора по ликвидации кавалеров именно конкретного церковно-общественного ордена. Попахивает масонством… и бредом. Знаешь, что я тебе скажу? Не надо в каждой заднице мозга искать — бесперспективное это дело. Наверняка все проще и банальнее. Просто мы с тобой пока очевидного чего-то не видим.
— Как хочешь, но я таки побеседую с оставшимися орденоносцами. Тем паче у покойных-то я не поинтересовался — ни к чему было, а к этим господам у меня созрел очевидный вопрос…
— Какой? — встрепенулся Хватко.
— Что им известно про рукопись, разумеется.
— Давай побеседуй. Ты профессор — тебе и карты в руки, — не стал возражать следователь, — только опасность, по-моему, может угрожать лишь троим из них.
— Это почему только троим? Кому же из них не грозит?
— Убийце. Только не говори, что и сам еще не догадался, что убийца — один из оставшихся четверых.
— Ну что ж, не скрою, первоначально и у меня мелькала такая мысль.
— В кои-то веки! — с притворным удивлением всплеснул ладонями следователь.
Начиная с понедельника, Горислав Игоревич Костромиров принялся действовать согласно разработанному им плану и предпринял для осуществления оного ряд целенаправленных усилий.
Перво-наперво он попытался добиться аудиенции у протоиерея Серафима Бирюкова. Но здесь его ожидал немедленный и решительный провал: профессору сразу было заявлено, что именно с ним — Гориславом Костромировым — его высокопреподобие ни под каким видом встречаться не желает и не будет, ибо от его, профессора, неверия почернела и кровоточит самая земля, а не раз высказываемые им публично атеистические убеждения ядовитым гноем растекаются по стогнам престольного града и отравляют незрелые умы и неокрепшие души человеков.
С академиками было проще: и с Фаддеем Аристарховичем Чудным, и с Тихоном Адриановичем Хоменко-Лисовским Костромиров был давно знаком. Хотя знакомство это и не доставляло удовольствия ни одному из них троих. Оба академика являлись создателями бредоподобных псевдоисторических концепций и объектом постоянной критики со стороны Костромирова на страницах научной периодики. Впрочем, еще несколько лет назад Горислав Игоревич не отказывался и от публичных дебатов то с одним, то с другим из этих ученых мужей, покуда не понял, что когда душой человека овладевает какая-нибудь мономаниакальная идея, то доводы рассудка и здравого смысла бессильны.
