— Нет, я так не считаю. Александр Владимирович, вам не показалось странным, что отец хозяина дачи не знает, где на этой даче колонка?
— Не показалось, — Белкин начал раздражаться, и это было очень заметно. — Я этого человека видел впервые, для меня он был просто гостем, поэтому мне показалось вполне естественным, что он чего-то не знает. Я не понимаю, к чему вы клоните. Вы считаете, что я дал недобросовестные показания?
Настя весело рассмеялась. До неё наконец дошло, почему Белкин сердится. Ну конечно, она ставит свои вопросы таким образом, что может сложиться впечатление, будто она перепроверяет его слова и не доверяет им.
— Прошу меня извинить, — сказала она мягко. — Я не хотела, чтобы вы так подумали. Дело в другом. Понимаете, дача принадлежала не Геннадию, а его отцу, Василию Петровичу. Вы были их соседями на протяжении пяти лет, и за эти годы ни разу не видели настоящего хозяина. А когда этот настоящий хозяин вдруг появился, то выяснилось, что он даже не знает, в каком месте участка прорублен артезианский колодец. То есть он действительно там не бывал. И у меня возникает вопрос: почему?
— Вопрос, конечно, интересный, но не по адресу. Я уже говорил вам, что знакомство с соседями по даче было шапочным, здоровались и одалживали друг у друга инструмент, не более того. А уж почему отец Геннадия не приезжал на дачу — не могу знать. В их внутрисемейные дела не посвящён.
Голос Белкина был по-прежнему сухим, но раздражение исчезло. Насте даже показалось, что он стал посматривать на неё с интересом.
Ну, или, во всяком случае, с любопытством. Она посмотрела на часы и поднялась.
— Вам, наверное, надо идти на обед. Спасибо, что уделили мне время.
Белкин глянул насмешливо и вдруг резко произнёс:
— Сядьте, майор. Мы ещё не закончили.
Настя оторопела от изумления и послушно села обратно в кресло. Белкин молчал, рассматривая её, как букашку под микроскопом, и под этим взглядом ей стало не по себе.
— Ловко вы со мной управились, — вымученно пошутила она, пытаясь стряхнуть с себя неловкость. — Подали команду, и я покорно её выполнила, хотя вообще-то вам я не подчиняюсь. Привыкла за пятнадцать лет службы.
— Вы так давно служите?
— Да, надела погоны сразу после университета. А вы?
— У меня выслуги больше, чем календарных лет жизни. Время участия в боевых действиях засчитывается один к трём. Не уклоняйтесь от темы. Почему вы заинтересовались сейчас таким давним делом?
— Нипочему, — Настя пожала плечами. — Василий Петрович Немчинов летом прошлого года вернулся из мест лишения свободы, и поскольку он теперь живёт в Москве, я хочу хотя бы примерно представлять себе, чего от него ждать. Взяла из архива дело, стала читать и наткнулась на ваши показания. Вот и приехала к вам, чтобы уточнить. Согласитесь, нельзя пройти мимо того факта, что человек годами не приезжает на свою дачу, хотя его сын, невестка и внучка бывают там регулярно, и вдруг ни с того ни с сего он появляется там, пьёт водку вместе с сыном и его женой, а потом хватается за ружьё и убивает собутыльников. Кстати, Геннадий и Светлана любили застолье?
— Насчёт застолья ничего сказать не могу, но то, что гости у них бывали часто, это точно. И пили они много, это тоже точно. В том, что Геннадий пил водку вместе с женой и отцом, ничего удивительного нет. А если вас смущает, что отец вдруг приехал на дачу, так, может, у них повод был. Праздник какой-нибудь семейный, например.
— Семейные праздники случаются каждый год, но тем не менее старшего Немчинова вы ни разу не видели, — упрямо возразила Настя. — Почему они собрались на даче именно в тот раз? Что за особый повод мог случиться?
— Да вы у отца и спросите, вы же сами говорите, он теперь в Москве. Почему вы у меня допытываетесь?
— Неправда ваша, господин полковник, — улыбнулась Настя. — Я не допытываюсь. Я хотела уйти, потому что всё, что хотела спросить, уже спросила. А вы меня не отпустили. Так что теперь ваша очередь признаваться: почему? Зачем вы меня задержали?
— Я жду, — коротко ответил Белкин.
Он легко поднялся с низкого кресла, прошёлся по комнате, постоял несколько секунд у окна, потом повернулся к Насте, облокотившись на подоконник.
