О каком-то Кериме Васильев на допросах не сказал. Но тянуть время нельзя. Это только вызвало бы подозрение Аманова.
— Я возвращаюсь из отпуска, Гусейн-ага. — Силин хлопнул свободней рукой по карману. — Оказался в вашем городе случайно. Издержался…
Гусейн Аманов вздохнул, погладил аккуратную бородку. Пальцы вздрогнули.
— Проходите, уважаемый, — произнес он. — Проходите. Отдохните с дальней дороги.
«Отдохните с дальней дороги». Именно это и надо было услышать Силину. И он быстро, словно скрываясь от погони, шагнул в темные, сыроватые комнаты.
Стола не было. Силин положил сверток с яблоками и лепешками на свободную полку в нише.
— А я думал, от Керима. — Потом добавил: — Правильно, что днем пришел. От Керима иногда заходят и русские, что-нибудь посылает он. Ночью не надо ходить. Кто ночью ходит? Человек, который боится света Так говорит Керим. Молодой, но умный.
«Что он заладил с Керимом?» — Силина начало тревожить частое упоминание этого имени,
Первый шаг как будто сделан. Вот только Керим… И Силин решил пока не ввязываться в разговор о неизвестном человеке. У них с хозяином есть о чем поговорить.
— Я не сразу приехал в Ашхабад, — сказал Силин. — Побывал в Геок-Тепе, в Безмеине.
— Зачем долго крутил? Я еще в апреле ждал. Нехорошо, неспокойно жил.
— Крутил… На всякий случай, — ответил Силин. — Смотрел, что делается.
— В маленьких поселках все видно, — согласился Аманов.
— Я там будто искал работу…
— Что можешь делать? — спросил Гусейн Аманов.
— Шофер. Механик.
— Самое нужное, — одобрил хозяин дома. — Самое для нашего дела. Керим тоже учился. Но пока простой рабочий,
«Опять Керим», — Силина не на шутку стало тревожить это имя, А теперь еще упоминание о каком-то «нашем деле». Нужно было притвориться усталым, как подобает человеку с дороги.
— Плохо спал… — объяснил он, зевая.
Хозяин понимающе кивнул.
— Сейчас попьем чай. И ляжешь. Когда в Ташкент?
— Надо быстрее. С первым поездом.
— Хорошо.
Гусейн Аманов вышел во двор, в одну из пристроек, где размещалась летняя кухня. Загремела посуда. Вскоре запах дыма вполз в комнаты.
Силин разулся, сел на протертый палас и вытянул ноги. Он действительно устал. От напряжения, от тревожного ожидания встречи.
Хозяин вошел в комнату, ничуть не удивившись, что гость уже босиком полулежит на паласе. Он вытащил одеяло, подушку, постелил. И Силин с удовольствием перебрался на новое, более удобное место. Потом рядом с одеялом Аманов развернул скатерку в жирных пятнах и снова вышел.
Через несколько минут гость и хозяин ели баранину, свежие лепешки, которые принес Силин, запивали чаем.
Силин ел, как подобает голодному человеку, с аппетитом, яростно грыз кости, вытирал руки о край дастархана, жадно пил чай. Вскоре он, придерживая крышечку, потряс свой чайник, подождал, когда в пиалу упадут последние, редкие капли.
Хозяин понимающе улыбнулся, взял чайник, долил его.
— Когда я… — он забыл нужное слово, наверное, «волнуюсь». — Когда мне страшно, я тоже много пью.
— Уже не страшно, — сказал Силин.
— Но было! — Гусейн вздернул бородку вверх.
— Было, — согласился гость, — всю ночь, весь день шли. Потом еще ночь не спал.
— Как там наши живут? — спросил хозяин.
— По-разному, — ответил Силин. — Одни, у кого есть деньги, хорошо. Другие гнут спину на чужих полях, в мастерских.
— У кого есть деньги… — задумчиво произнес хозяин. — Подлые люди. Сбежали. Сидят, чего-то ждут.
— Ждут, когда здесь переменится.
— Переменится! — разозлился хозяин. — Кто будет менять? Керим только двух человек нашел. Как мы изменим? Чем ты один поможешь?
— Помогу, — спокойно заверил Силин.
— Надо меньше говорить, — продолжал злиться Аманов, постоянно поглаживая бородку. — Второй год как Керим на канале. И что? Вода уже идет в пески. Там разбивают поля. Раньше что говорили: птица полетит — сожжет крылья, человек пойдет — сожжет ноги. Они пошли…
«Фу ты, черт! Босага-Керкинский канал…» — облегченно подумал Силин. И пить-то уже не так хотелось. Он лениво глотнул остывший чай.
— Мы говорили о головном сооружении. — Силин сказал ту самую фразу, которая должна еще больше разозлить Гусейна Аманова. Даже не разозлить, взорвать всю накопившуюся ненависть, выхлестнуть ее через край.
