— В геном червя встроен инстинкт, заставляющий его искать планеты с определенными параметрами — теми, которые нас устраивают. Когда червь начинает переход, его нервная система находится частично здесь, а частично на другой планете. Так что получить данные о колонизируемом мире не представляет труда. Можно и увидеть его — у червя имеются зрительные датчики. Мы уже нашли таким образом по крайней мере пять планет, пригодных для колонизации. В транспортной модели предусмотрены кабины связи между головной и хвостовой частью червя. Как вы видели, червь проползает через подпространственный канал не мгновенно. У транспортной модели хвостовая часть предусмотрена непрерывно растущей, так что один червь может перенести любое количество переселенцев и грузов. Он будет расти, пока хвостовая часть будет получать питательную биомассу. Так что те, кто первыми попал на новую планету, смогут переговорить с будущими переселенцами или заказать необходимое оборудование, если забыли взять его сразу. А новые переселенцы смогут учесть опыт пионеров, узнают их мнение о новом мире. Переползающая на новую планету часть червя отмирает, снабжая переселенцев биомассой для начального развертывания биотехнологического производства. Таким образом, господин президент, нами решена и проблема связи с переселенцами, и их начального обустройства на новых планетах. К сожалению, лишь возвращение назад пока совершенно невозможно.
Наверно и к лучшему — подумалось президенту. Он потому и стал повелителем мира, что умел соображать быстрее других и хватал на лету предоставлявшиеся шансы. Если этот старый жирдяй говорит правду, а врать о не посмел бы, то проблема действительно решена. Организовать кампанию по массовому переселению на другие планеты не представляет особой сложности. Многие так недовольны тесными жилищами, постоянной скученностью в транспорте, скудной едой, что готовы сбежать куда угодно, хоть шкуркой, хоть чучелом, как говорится, лишь бы отсюда. Вот и пусть убираются и не возвращаются — без них просторнее будет. А этих умников туда же отправить в первую очередь, как только наладят производство своих червяков.
Пол-миллиона лет спустя
Едва навигатор тонким писком сообщил об окончании работы, Капитан с восторгом понял, что наконец-то свершилось. С первого взгляда на дисплей было ясно, что параметры планетной системы точно соответствуют системе Исхода — давно потерянной, ставшей почти мифом Солнечной системе. Значит вот эта точка, третья от звезды, и есть Священная Мать-Земля? А сама звезда — странно называть ее именем из древних легенд, в которые некоторые уже и не верят. Это ведь и есть Солнце! Долгие поиски завершились наконец успехом.
Когда-то очень давно Земля была перенаселена, жителям ее грозило похолодание климата, голод. И тогда были созданы подпространственные черви и был совершен Исход. Новые колонии потеряли связь с прародиной и друг с другом. Они могли полагаться только на себя. Часть их них погибла, как выяснилось позже, а часть развивалась успешно и через некоторое время тоже достигала перенаселения. Но средство колонизации иных планет у них уже было. Некоторое время поселенцы распространялись по Галактике беспрепятственно, а потом подпространственные черви перестали работать. Как выяснилось, дело было не в вырождении червей. Древние конструкторы заложили в них способность переползать только на планеты с определенными, наилучшими для жизни, параметрами. И еще черви категорически отказывались переползать туда, где хотя бы один раз появлялся другой червь. Когда все подходящие планеты в Галактике были заселены, черви не смогли работать — иные галактики были для них недоступны. За прошедшие тысячелетия многое из знаний предков было утеряно. Ученые так и не смогли перенастроить червей на поиск планет с иными параметрами. И тогда, почти одновременно на многих планетах, удалось создать иное средство покорения Вселенной — космические корабли, сообщества животных и растений, способные передвигаться в открытом космосе, обеспечивать жизнь экипажа внутри себя, опускаться на планеты и подниматься с них. Космические корабли открыли новую эру — началось освоение планет, которые были не пригодны для жизни непосредственно, но могли быть терраформированы, сделаны пригодными. В поисках планет колонии находили друг друга, долгое время разлученные соплеменники вновь воссоединились. И тогда же, очень давно, начались поиски прародины, где возник единственный в Галактике разумный вид. Ведь координаты Земли были утеряны еще в момент Исхода, когда продпространственные черви устремлялся не в заданную точку пространства, как летают корабли, а движимый лишь инстинктом искал любую подходящую для жизни планету. Поиски планеты Исхода давно уже не имели никакой практической цели, превратились почти в религию. Просто найти Священную Мать-Землю, подтвердить реальность древних легенд. И ему, Капитану, впервые за тысячелетия поисков это удалось.
