— А, Дим, ну ты заходи. — сказала Маша тихим безразличным голосом и начала отпирать дверь.
Когда мы сели на диван, она заговорила, крутя кольцо на пальце и смотря в одну точку отрешенным взглядом:
— Все дело в этих проклятых игровых капсулах! Она там слишком надолго задержалась и вроде как теперь в …в… — Маша закатила глаза вверх, вспоминая слово, — вирт–коме. Врач что–то говорил про то, что ее сознание застряло в игре. Он много мне всего объяснял, но я ничего не помню, все как в тумане. Понимаешь, погибла моя девочка! — на последней фразе ее голос сорвался, Маша завыла и уткнулась мне в плечо.
— Значит, Алиса все–таки нашла путь в Зазеркалье. — задумчиво протянул я, прикидывая, что делать, и успокаивающе поглаживая Машу по волосам. — Ну, во–первых, не погибла, а в срыв ушла. Во–вторых, то, что ее вытащили из капсулы — еще не конец. Ее разум оцифровался, она сейчас живет в игре, наслаждается бессмертием. Лучше нас с тобой себя чувствует.
— Да что ты такое говоришь? И откуда ты это все знаешь? — всхлипывая спросила Маша.
Я взял ее за руки, посмотрел в заплаканные глаза и сказал:
— Ты мне доверяешь?
— Д…да.
— Слушай и запоминай, я помогу тебе связаться с дочерью. Ты же знаешь, я к вам как к родным. Но ты мне тоже помочь должна. Мне нужна капсула Алисы.
— Зачем? — Маша удивленно вскинула брови.
— Мне нельзя здесь больше оставаться. Я тоже в срыв собрался. Оттуда я Алису вытащить не смогу, но вот связь наладить — это можно.
— В срыв? Тебе? Зачем? И что вообще такое этот ваш срыв?
— Позже все расскажу, ты главное верь, у нее все хорошо, она скоро свяжется с тобой.
— Тогда проси все, что угодно, Дим.
Другого ответа я и не ожидал. Родители, когда речь заходит о жизни и здоровье ребёнка, способны довериться кому угодно. Тем более, я для них не чужой человек.
Маша свернулась клубочком, положила голову мне на колени и слушала все, что я не скажу, лишь бы не думать о самом плохом. Я еще долго успокаивал её и рассказывал об истории вирт–капсул.
И начал даже не с 3D шлемов, а с очков виртуальной реальности. А закончил феноменом срыва, на который я со своей командой наткнулся совершенно случайно, но так вовремя. Объяснил ей, как смог, что во время срыва сознание человека застревает в игре и что, даже если отключить тело от игровой капсулы, погруженный в вирт–мир игрок ничего не заметит.
Пока не придумали способа вернуть сознание в тело. Но это не мешает сорвавшимся жить полной жизнью, если, конечно, им повезло с вирт–миром, и это не какие–нибудь танки, где они раз за разом сгорают заживо, постепенно теряя частичку своего рассудка, пока полностью не утратят его и не превратятся в бездумную машину для убийства, застрявшую в бесконечном цикле перерождений.
* * *
Спустя два дня все было готово. Маша ждала меня на съемной квартире. Я залез в капсулу, которая все еще сохранила аромат женских духов. Только из–за этого уже не хочется ее покидать.
Маша смотрела на меня, и я видел, как ей тяжело сдерживаться, чтоб не заплакать.
— Маша, спасибо тебе за все. Я клянусь, Алисавыйдет с тобой на связь. Веришь мне, Маш?
— Верю, Дима, верю. Ты только сам тоже не пропадай, ты пиши, Дим, хоть пару слов, как там у тебя все.
— Знаешь, я ведь всегда вас любил, обеих.
— Знаю, и мы тебя тоже. Вернуться бы на пару лет назад, да переиграть все по новой.
— Мне все равно пришлось бы уйти, и тогда расставание далось еще тяжелее. Прощай, Маша, увидимся в другой жизни.
— Прощай.
К горлу подступил предательский комок. Капсула закрылась, клацнули магнитные замки, навсегда отсекая меня от привычного мира и сквозь полупрозрачное стекло я видел, как слезы стекают по лицу любимой женщины. Ласковое нутро вирт–капсулы начало меня поглощать, зрение заволокло пеленой интерфейсов. Жди меня, Алиса, я иду. Ждите меня, друзья, скоро снова свидимся. Только бы у всех всё получилось, только бы все выжили.
* * *
— Выберите расу.
— Высший Эльф.
— Внимание! Игра за высшего эльфа рекомендуется только для опытных игроков! Высшие эльфы истово веруют в светлых богов, что автоматически делает их легитимной целью для всех сторонников Павшего. Более того, Ясный Город — стартовая локация и столица светлых эльфов, находятся на границе Темных Земель. Сам город неплохо защищен от нападения сил сторонников Неназываемого, однако уже в соседних локациях могут встретиться любые порождения эманаций тьмы. Вы уверены, что хотите выбрать данную расу?
