Он догнал меня на своем мотоцикле.
- Остановитесь! - заорал он на ходу.
- Отвяжись!
Он достал пистолет из кобуры, оперся правой рукой о левую, которая держала руль мотоцикла, мчавшегося по шоссе на огромной скорости.
- Я стреляю через три секунды! - предупредил Фред.
Я нажал на тормоза. Машина с невероятным скрежетом и визгом остановилась. Мотоцикл замер рядом с ней. К тому времени, когда Фред слез с мотоцикла, я тоже вылез, выхватил свой тридцать восьмой из кармана и направил его прямо ему в голову. Он посмотрел в дуло моего пистолета, его собственный был у него наготове в руке. Мы смотрели друг на друга поверх отливавших синим стволов.
- Приходилось ли тебе стрелять с тех пор, как ты стал копом? спросил я.
- Что?
- Должен ли был ты стрелять из этого пистолета? - крикнул я громче.
- Нет.
- Я тоже. Но в ближайшие несколько секунд один из нас будет вынужден это сделать. Фред, я не собираюсь снова попадать в вашу тюрьму. И тебе меня не остановить. Так что же?
Пошел дождь. Гром сотрясал небо, а молнии расцветили его в желтовато-белом фейерверке. Дождевые капли были крупные и тяжелые. Сначала они падали раздельно, постепенно скапливаясь в сплошную завесу.
Мы стояли, глядя друг другу в глаза поверх своих пистолетов.
- Ты ненормальный ублюдок! - заорал Фред, стараясь перекричать раскаты грома. - Почему ты не выбрался из этой истории, когда еще имел такую возможность?
- Я все еще могу это сделать. Хватит трепать языком, Фред. Никакой болтовни. Либо ты поворачиваешь свой мотоцикл и едешь в противоположном направлении, либо я начинаю стрелять.
- Ты не станешь стрелять! - закричал Фред. - Ты ничего не выиграешь...
- Хватит болтовни! - заорал я во всю силу своих легких. - Садись на мотоцикл и проваливай!
- Ты обезумевший ублюдок! Уж не воображаешь ли ты, что сумеешь один справиться со всеми нами? Или ты думаешь, что тебе удастся...
Я выстрелил. Я попал ему в плечо. Пуля заставила его повернуться, затем он разрядил собственный пистолет в воздух и рухнул на асфальт рядом со своим мотоциклом, одинокая фара которого продолжала бессонно смотреть в темноту.
Я даже не посмотрел на Фреда, сел за руль, не поднимая верха на машине, и сразу же рванул с места.
Руки у меня дрожали, да и нога тоже подергивалась на педали газа. Дождь заливал ветровое стекло, и я почти ничего не видел и едва не пропустил бревенчатый коттедж Хенли. Пришлось снова отчаянно нажимать на тормоза. Машину занесло на мокрой дороге, и я крепко держал руль, пока машина окончательно не остановилась.
Я попятился назад и вылез наружу, оставив мотор невыключенным. Нужно ли упоминать о том, что я промок до нитки? Я прошел к дверям коттеджа Хенли. На этот раз все окна были темными. Я постучал в дверь рукояткой тридцать восьмого.
- Кто это? - крикнул изнутри Хенли.
- Колби. Открывайте же эту проклятую дверь.
- Одну минуту.
Я подождал, потом снова постучал, чтобы подогнать его, и уже готов был сорвать дверь с петель, когда она распахнулась.
Хенли был одет в пижаму и халат. Я не посчитал необходимым приносить извинения за неурочный визит.
- Где Энн Графтон? - спросил я.
Я переступил порог и сунул пистолет ему в живот.
- Вы сошли с ума? - сказал Хенли. - Ломиться в дверь среди ночи, размахивать пистолетом, как если бы...
Я оттеснил его в комнату и захлопнул за собой дверь.
- Где Энн? - спросил я.
- Я не знаю, черт побери, где она может...
- Два человека уже убиты из этого пистолета, Хенли. Вернее, один умер, а второй ранен и валяется под дождем на шоссе. Вы хотите быть номером три?
- Не угрожайте мне, Колби.
Хенли говорил совершенно спокойно.
- Пистолеты меня не страшат.
- А что страшит, Хенли? Послушайте, я нервничаю. Я измучен, издерган, переутомлен и промок насквозь. Все это может привести к взрыву без особого толчка. Где Энн?
- Я не знаю.
Он вздумал повернуться ко мне спиной. Я бесцеремонно повернул его кругом.
- Вы, несомненно, знаете это. Вы, бесхребетный слизняк! Вы все знали с самого начала. Где она?
В глазах Хенли вспыхнуло возмущение.
- Не смейте этого повторять, Колби!
- Что повторять, Хенли? Я говорил об очень многих вещах.
