Ника вздохнула.
— Такой прямоугольный железный противень с ямками в форме кексов, — терпеливо произнесла она.
— А вот, вижу. Но тут же их только… Три, четыре… Двенадцать всего. А нас будет больше.
— Значит, порций испечешь больше. Алин, на видео все есть. Сейчас скину. Погоди-ка, а ты почему не на парах?
— Да, раньше закончили… Забей. Ладно, мне пора, шли свои рецепты, если тебе наплевать на сестренку, — и Алина отключилась.
Мамина радость! Нет, Ника ее любила, но всякий раз после подобного разговора радовалась, что уже пять лет живет отдельно.
Впрочем, отправкой инструкции к маффинам дело не ограничилось. Уже через полчаса Нике перезвонила мама. И не потому, что Алина была ябедой, просто физически не умела держать язык за зубами.
— Что случилось? — замогильным голосом выдохнула в трубку Надежда Сергеевна. — Тебе плохо? Я приеду.
— Все нормально, мам.
— Ты хочешь, чтобы я спросила у твоего начальства?
— Переволновалась. Показывала Веселовскому бизнес-план, заболел живот и я…
— Ну же, что произошло?! — напирала Надежда Сергеевна.
— Упала в обморок, — сдалась Ника. — Буквально на секундочку.
— Я знала, что этим все закончится… — мама сделала трагичную паузу. — И кто отец? Твой начальник? Или он отказывается от ответственности? Хотя нет, можешь не отвечать. Мы с Витей поможем тебе во всем. Ты уже встала на учет?
Непредсказуем и стремителен полет материнской фантазии. Ника устало закатила глаза.
— Я. Не. Беременна, — отчеканила она.
— Точно?
— Да.
— Ты ведь знаешь, я не стану сплетничать…
— Мам, я серьезно.
— Слава Богу! Разумеется, я хочу внуков, в твоем возрасте у меня уже была ты, но ведь каждому ребенку нужна полноценная семья… Я могу понять, если ты созрела для материнства, и тогда тебе тем более не стоит пренебрегать вниманием достойных молодых людей. Взять хотя бы сына тети Кати: юрист, своя квартира. Да, в Щербинке, но все же…
— Мааам! — умоляюще протянула Ника. — Я разберусь сама.
— Конечно, конечно. А что с обмороком? Это уже случалось? А головные боли? Ты знаешь, что Верин муж, Аркадий, однажды потерял сознание в метро. Они не обратили внимания, а потом…
— Дай угадаю: он умер.
— Нет, потом у него начала неметь рука. Они сделали рентген, но ничего не нашли. Тогда один невролог отправил его МРТ, и оказалось, что у Аркадия онкология! Ты представляешь? Сорок шесть лет!
— Так он все-таки умер?
— Да, через два года.
Феноменальная память Надежды Сергеевны бережно хранила абсолютно все трагические истории, услышанные за долгую жизнь. И Ника не сомневалась, что на любой случай у мамы нашелся бы пример летального исхода. Обморок? Рак. Ходил зимой без шапки? Менингит. Смеялся за обедом? Подавился и умер. Бдительность, конечно, хороша, но видеть во всем предвестники беды… Нику это не устраивало.
— Мам, я здорова, слышишь? Ничего особенного.
— Вот и муж Веры так говорил!
— Все, мне пора. Целую, — Ника сбросила звонок.
Надо же, какие глупости! И как назло, живот откликнулся на мамины увещевания и снова заныл. Паранойя, честное слово.
Ника зажмурилась, прогоняя образ несчастного Вериного мужа, и с удвоенным усердием принялась выписывать ингредиенты. Но терпения Надежды Сергеевны хватило ненадолго. Ее улыбающееся изображение высветилось на телефоне минут через десять.
— Да, мамуль, — рассеянно ответила Ника по громкой связи.
— Слушай, что тут пишут, — Ника Сергеевна прочистила горло. — Сейчас, тут где-то… Подожди… Пролисталось вниз… А, вот. Женщина пишет: «у моей подруги живот болел сбоку целый год. А потом она потеряла сознание, ее привезли в больницу, и оказалось, что аппендицит уже лопнул, началось заражение»… Ты слышишь меня?
— Ага.
Новая жемчужина в мамином сборнике медицинского фольклора.
— И что ты думаешь? Помнишь, на Рождество мы делали утку с яблоками? Ты тогда тоже жаловалась на боль в животе. И на Витином дне рождения…
— Живот у меня болел от утки и той селедки под шубой. Он у всех тогда болел.
— А сегодня у тебя где болело? Справа? Слева? Или под ребрами? Может быть и язва, между прочим.
— Все, мам. Мне надо работать.
Дальше все шло неплохо. Нике удалось составить меню для дегустации, просчитать стоимость ингредиентов и даже кое-что заказать с доставкой, чтобы не терять времени на лишнюю беготню.
