Не станем описывать подробно суть перипетий, сделавших его невъездным в Америку, – столько об этом всего писано-переписано. А в последние годы за санкции против певца взялась старушка-Европа и нэнька-Украина. Однако вкратце вспомним дела давно минувших дней.
Еще в далеком 1994 году газета Washington Times вышла со статьей под заголовком «Царь русской мафии номер один – певец Иосиф Кобзон». Эту публикацию считают точкой отсчета возникших напряженных отношений Иосифа Давыдовича со спецслужбами США.
Как пишет Александр Видякин в материале «Кобзон вне границ»[80]:
«…по мнению американских спецслужб, Кобзон связан с представителями “русской мафии”, в частности с Вячеславом Иваньковым (Япончиком). Кроме Япончика, в списке ФБР числятся еще один “авторитетный” предприниматель Алимжан Тохтахунов по кличке Тайванчик, а также Анзор Кикалишвили[81] – глава “Ассоциации XXI век”. 18 мая 1995 года, вскоре после ареста Япончика, была прекращена действующая виза Кобзона. Однако певца все же впустили в США в 2000 году, правда, с пометкой “только в составе делегации”. В 2001-м мэтр российской эстрады вновь решил посетить США, но в посольстве визу ему не дали – по подозрению в торговле наркотиками. ЦРУ официально объявило о том, что его агент нашел в мусорном ведре одной из гостиниц Пуэрто-Рико, где Кобзон действительно был, телефон Япончика на спичечном коробке. При этом спецслужбы сделали далеко идущие предположения, что Кобзон отправился в Латинскую Америку для встречи с колумбийскими баронами. Сам же певец назвал все это бредом и заявил, что он вообще не пользуется спичками.

Самые любимые женщины И.Д. Кобзона: мама, сестра Гела и супруга Нелли
Вот с тех пор многие страны, не без помощи досье ЦРУ, закрыли свои границы для Иосифа Давыдовича. Ему отказано в шенгенской визе: в Европу его пускают только с пометкой “в одну страну”. Были у Кобзона неприятности на границе в Израиле, Венгрии и Болгарии, не хотят его видеть в США, Канаде, Австралии».
Кобзон признавался, что пел в лагерях на Дальнем Востоке, в Заполярье и это принесло ему определенную популярность среди уголовников. На некоторых фото певец действительно изображен с криминальными авторитетами[82]. Однако не существует доказательной базы его участия в деятельности криминального мира. Несмотря на это, за все прошедшие годы заставить внешнеполитическое ведомство США переменить решение так и не удалось, несмотря на попытки урегулирования данного вопроса на самом высоком уровне.
Как признавала его жена, у Иосифа Давыдовича по жизни «врагов и завистников было ровно столько же, сколько доброжелателей». На вопросы о связях своего мужа с мафией Нелли Михайловна отвечает так[83]:
– Судя по тому, что нам постоянно отказывают в американской визе с мотивировкой «подозрение в связях с криминальным миром», я – «крестная мать» русской мафии. Да, мы знакомы со многими людьми, которые считаются авторитетами, но ведь это не говорит о том, что мы торгуем наркотиками или оружием. Если для кого-то Тайванчик[84] – мафия, то для меня – мой «братик». Я честно, не стесняясь могу об этом всем сказать. Могу пожелать каждому человеку такого преданного друга. Добрее и порядочнее человека я не встречала. Я даже не верю в его собственные истории о том, что в начале 70-х он был «каталой». В карты он играть-то толком не умеет.
Кроме связей с мафией И.Д. Кобзона уличают в работе на КГБ. Компромат на эту тему среди прочих выдал и Юрий Фельштинский, утверждавший, что его соавтор по книге «КГБ играет в шахматы» Владимир Попов – сотрудник КГБ, уволенный в звании подполковника и эмигрировавший в Канаду, написал книгу, где рассказал о скрытой деятельности певца на органы[85].
«В переводе на разговорный язык в КГБ Владимир Попов среди прочего отвечал за агентуру КГБ из числа советской творческой интеллигенции и спортсменов. Вот отрывок об известном советском и российском певце Иосифе Кобзоне из неопубликованной книги мемуаров Владимира Попова:
…В 1986 году по инициативе Кобзона был создан фонд “Щит и лира” социальной защиты работников органов внутренних дел. Кобзон стал его руководителем. С 1989 года Кобзон – солист и художественный руководитель концертно-зрелищной дирекции “Москва”, одновременно президент благотворительного фонда “Московит”. С ноября 1990 года Кобзон еще и президент многопрофильного АО “Московит”.