Новоприбывший приблизился к троице, и началась перебранка. К сожалению, они стояли слишком далеко, и Леонид не смог разобрать ни слова.
Споры инопланетян длились как минимум полчаса, и курсанты успели заскучать.
Истеричка вдруг сорвался с места и бросился к Леониду.
— Какова твоя задача?
— Что? — не понял тот.
— О, как сложно с этими глупыми варварами… Дай мне сил, Атра! Каковы твои обязанности на этом корабле?
— Следить за пространством, отслеживать появление кораблей и других опасностей…
— Что еще?
— Это моя профессия…
— Ты можешь чинить корабль? Реактор, двигатели?
Леонид отрицательно покачал головой.
— ХА! — «Истеричка» унесся обратно.
Внезапно лохматый бородач развернулся и направился к строю курсантов.
— Ну-у? И которого вы мне собрались всучить? — спросил он у «истерички».
— Вот этого! — обрадованно сказал тот.
— Он ведь калека! Еле стоит! — возмутился бородач.
— Он сканировщик!
— Да ну? — бородач удивленно посмотрел на Леонида, а затем спросил. — А ну-ка, парень, скажи мне, какая сигнатура у дата-центра?
— Чего? — удивился Леонид.
— Ах вы лживые, мерзкие урты, живущие в утробах падали! — бородач развернулся к «истеричке» и высказал все, о чем думает.
— Гваур! — Один из «начальников» не выдержал и сам подошел ближе. — Ты можешь вообще никого не брать. Я зафиксирую твой отказ. Выбирай — этого, или разбитую варварскую лоханку?
Бородач замолчал. Он не раздумывал над предложенным выбором — он явно пытался просто успокоиться, чтобы прямо сейчас не кинуться на «начальников». Желание разбить им и без того бледные лица явно читалось в его глазах.
— Пошли! — бросил он Леониду и зашагал прочь.
Леонид пошел за ним, стараясь не отставать. Но как это было сделать, если ты двигаешь на одной ноге, помогая себе какими-то обломками то ли труб, то ли арматурин?
Ему было невдомек, что назад он уже не вернется…
* * *
После того, как Лёне к голове прицепили «таблетку», и он начал отвечать на вопросы «истерички», до всех дошло, что это устройство позволяет понимать чужой язык. Поэтому, когда инопланетянин указал на коробку с другими подобными «таблетками», курсанты поспешили забрать их и надеть.
— Так… Все меня понимают? — поинтересовался «истеричка».
В ответ послышалось нестройное «да».
— Отлично! — кивнул «истеричка». — Меня зовут Ильк. И я приближенный к амма. Вы должны слушаться меня беспрекословно! В случае отказа выполнить приказ, в случае своеволия или открытого неповиновения последует наказание…
Он молниеносно переместился к Курду и ткнул ему в ногу концом своей палки, которой уже бил Демида. В этот раз он даже не размахивался, просто прикоснулся. На конце палки появилась маленькая искра, послышался треск, и Курд с громким оханьем повалился на пол. Ильк не остановился на этом. Он снова приставил палку, на этот раз к спине Курда, вновь треск, и Курд уже без сознания лежал на полу.
— Так будет с каждым, кто сделает что-либо не так, как я сказал, — обведя всех курсантов глазами, заявил Ильк.
Курсанты молчали, однако на лице каждого читалось дикое желание разбить лысый череп этому упырю.
— Поднимите эту грязь и следуйте за мной, — Ильк развернулся и направился прочь.
Демид и Тим подняли Курда, взвалили на плечи и потянули вслед уходящему Ильку. Все остальные двинулись за ними. Последний эту вереницу замыкал Кир. Действие лекарств прошло, и он чувствовал себя все хуже с каждой минутой. А гостеприимные хозяева захватившего их корабля не спешили помогать ему.
Ильк привел курсантов в небольшой зал. Как только все они зашли в помещение, к ним юркнуло пятеро бойцов, одетых и выглядящих как Ильк. У всех пяти были странные, необычного вида винтовки в руках, и по лицам бойцов легко можно было понять — случись чего, и они не будут церемониться — начнут стрелять.
Но курсантам сейчас и не было смысла что-либо предпринимать. Глупо — ведь они совершенно ничего не знают. Даже того, насколько мощное оружие у бойцов. Что уж говорить о прочем.
— Все по очереди садятся в кресло, — Ильк указал на кресло, скромно стоящее в углу зала, — надевают шлем и ждут окончания процедуры.
— Что за процедура? — спросил Демид.
