— Ясно! — Сказал телохранитель, словно отбрасывая предыдущую тему разговора. — Теперь правила. Самое главное — применяй оружие только в крайнем случае, если посетитель сам обнажил сталь.
Потом оглядел в который раз принца с ног до головы и предложил.
— Или если понадобиться напугать. Ты не обижайся, но в приличной потасовке тебя просто затопчут и не заметят. И в любом случае — я смогу помочь.
— Бром, а почему Нетсон мне помог, и с едой, и с караваном? — Как можно равнодушнее спросил мечник.
Вопрос ненадолго сбил с толку телохранителя.
— Да добрый он без меры. — Прямо сказал он. — И часто из-за этого страдает. Если бы не его брат, занимающийся делами, прогорели б давно.
— Это он нас и приютил! — Добавила Санти, незнамо как подобравшаяся незаметно. — Ой!
Похоже, она не хотела обнаруживать себя, и в дальнейшем собираясь медленно натирать стойку поближе к ним. Больше прислушиваясь, чем работая. Но, увы, не выдержала и встряла в беседу.
— Санти, уши-то пообрываю! — Пригрозил Бром.
— Да больно надо! — Обиделась она и шмыгнула в кухню.
— Сестра? — Как-то грустно спросил Натан, глядя на девушку.
— А?! Да — та ещё бестия! — Безразлично и быстро проговорил охранник и продолжил. — Еще, не нарвись на мага. Если те начинают вести себя неадекватно, с ними говорит Сотим, личный артефактор Нетсона. Не самый последний надо сказать. Если что обращайся ко мне. Пока все. Чуть не забыл — комната двадцать восемь твоя на ночь. Ещё вопросы?
— Нет. — Ответил принц и Бром оставил его в одиночестве. Мечник встал и пошел в выделенную комнату — надо оставить там вещи.
***
Натан наблюдал за пришедшим людом, стараясь охватить всех. Он был без накидки, демонстрируя свой клинок под правую руку. Второй он подвесил на спину гардой вниз и прикрыв его, став поближе к стене. Старался держаться в тени.
Первым посетителем стал опрятного вида пожилой человек. Сел он за первый стол у входа, перед местом, где примостился Натан. Заказал кружку пива. При себе мужчина не имел поклажи и явно не с дальних краев держал путь.
Второй, уже вечером, показалась девушка с растрепанными короткими волосами каштанового цвета и заспанным лицом. Спустившись со второго этажа, она прошла мимо принца, устремив взгляд в сторону Санти. Был заметен даже след от подушки на её щеке. Она взяла один из стульев и, поставив около стойки, плюхнулась на него сверху. Было видно — они знакомы, так как служанка сразу что-то затараторила. О чем сестра Брома вещала, мечник не услышал. В столовую шумной гурьбой ввалились солдат двенадцать, и начали громко сдвигать столы, чтобы сесть всем вместе. Похоже, это было вполне в рамках разрешенного и принц вмешиваться не стал.
«Ну и как я таких лбов утихомирю?!» — Растерянно подумал Натан.
Санти оторвалась от подруги и помчалась принимать заказы.
Под вечер мечник понял, почему служанка носится всегда как угорелая — это издержки профессии. После заката ей на помощь пришло еще две женщины, но для обслуживания всех собравшихся им надо было летать, а не ходить.
Столовая заполнилась приблизительно на три четверти, а подорожники все прибывали. Во всеобщем гаме невозможно было различить отдельных диалогов, только иногда смех и брань выделялись из общего потока шумов.
Несмотря на фразу Нетсона о выходном Брома, тот подпирал стену у противоположного края. И Натан был рад подобному обстоятельству. Соглашаясь на условия, он не представлял, как много здесь будет посетителей.
Все шло в том же ритме, пока все не начали поочередно умолкать. Наконец и Натан смог услышать рассказ, заинтересовавший столь многих.
— … а они все заходили на новые виражи. Вся крепость была объята огнем. Как только они подожгли Орден, сразу же принялись за королевского мага. — Описывал события служивый, привыкший объясняться короткими, рублеными фразами, но, несмотря на отсутствие таланта рассказчика, он привлек всеобщее внимание. Установилась тишина, даже ложки не стучали о дно посуды. Звучал один только голос.
— Утром нас пригнали складывать тела погибших. — Тут он на секунду замолк. — Такого насмотрелся — на всю жизнь вперед хватит. Вся прислуга, весь гвардейский Орден были сожжены и разбросаны. Видел церковников, лежали кружком невредимые в святилище Асора, но бездыханные.
