— Артефакт? — Спросил Ронин, показывая давешнюю подвеску.
— Да.
Он бросил медальон в центр и дернул штырь, который был ранее вкручен в корень. Три створки опять закрылись, скрыв артефакт внутри.
Лилиана сотворила видение с такой мелкой ячейкой, на которую сейчас была способна, но и тогда ничего не увидела.
— Его нет…
Сержант не стал теперь направлять на себя предмет, а провёл рукой над ним. Тот послушно раскрылся. Внутри лежал всё тот же медальон.
— Полчаса отдых. Далее выходим на окраину леса и идём по его кромке.
— Постой, сержант. — Подал голос Дирт. — Ты решил продолжать поход?
— Конечно.
— Мы нашли гномий артефакт и должны сообщить об этом в ближайшую контору.
— Сразу как закончим патрулировать район.
— А ловушки? — Лилиана теперь боялась продвигаться вперёд. Всего четверть часа назад она была столь беззаботна, а теперь в той же мере мучима опасениями.
— Ты на дозор ставишь щиты и всего делов. Обсуждение окончено. Всем, ко мне! Не отходить от стоянки.
Вален Локкин
В нетерпении и задумчивости Вален даже забыл о присутствующем здесь постороннем человеке. Он бил ногтями по столу, сам себя время от времени прерывал так как это раздражало.
Незнакомцу в свою очередь надоело дожидаться, когда на него обратят внимание.
— Эй! Парень! Ты не поможешь?
Вален остановился и взглянул на прервавшего ход его мыслей человека как будто впервые увидел.
— Я раз в пять тебя старше! Парень… Каким образом ты вообще связан с Его Величеством?! — Наверное, этому ослабевшему человеку, пережившему недавнее ранение, казалось всё нереальным. Это читалось в его растерянном взгляде.
— Вы имеете в виду Ронина? Ронина Кенрида? Я до сих пор не… — Очевидно незнакомец всё-таки решил обращаться почтительно. Если и не поверил в возраст спасителя, то как магу уж точно перечить он не станет.
— Ронин Кенрид?! — Это имя как молния промелькнуло в памяти чародея, вызывая далёкие воспоминания. — Да, Ронин Кенрид.
— Мы с ним в одной наёмной конторе служили. Был сформирован дальний патруль с ним во главе. Мы шли…
— Подробности позже! Он что-нибудь передавал мне?
Вызова от маяка по-прежнему не было, и единственным источником информации являлся перемазанный в бурых пятнах наёмник.
— Просил сказать, что я от Натана.
— Просил… — Задумчиво проговорил Вален. — Кто ты?
— Вайрим. — Наёмник усмехнулся. — Борон с наследным титулом и замком в придачу.
Маг пристально глядел на стремительно теряющего свою весёлость Вайрима.
— Я шучу.
— Я так и подумал. Вставай, нечего разлёживаться. — Вален приблизился к выходной двери и дёрнул за синий шнур. — Тебе нужно подкрепиться, расскажешь заодно о… Ронине.
Лилиана Тормис
Всё было так, как и приказал сержант: шли вдоль леса, Лилиана поддерживала защиту дозора, в который теперь входили занявший роль Вайрима Ронин, а также Ирмис и Арист.
Дня более гнетущего девушка и не могла припомнить. Приходилось постоянно отвлекаться на подпитку заклинаний. Секунды проходили минутами в ожидании новой ловушки, нового взрыва, новой опасности. Однако ничего не происходило. Гранитные утёсы справа всё также лениво проплывали на фоне небесной синевы, слева в ста метрах друг друга сменяли сосны. Теперь эти деревья для чародейки таили угрозу. Да, и сейчас это был волшебный неизведанный лес, каким предстал для Лилианы он в первый раз, но уже отнюдь не сказочный.
Никто не говорил. Произошедшие печальные события наложили свою печать на дальнейший поход. Перебрасывались короткими фразами, а чародейка была слишком занята, поддерживая три плетения щита, чтобы вести беседы.
Лилиана время от времени смотрела на две заснеженные вершины. Всё отчётливей представал перед ней перевал между горами.
«Вероятно с такой высоты можно и Гостим увидеть» — Подумала отстраненно девушка. — «Ну, столичный маяк уж точно замечу».
Дозор остановился у лесной преграды, примыкающей вплотную к скалам.
Когда вся группа столпилась около сержанта, он, спрятав карту которую до этого пристально разглядывал, приказал:
— Привал.
Каждый знал свои обязанности и занялся ими. Безмолвно и сосредоточённо.
— Лили не снимай с Ирмиса и Ариста щиты пока они ищут дрова.
