— Анна, ты молодец! Это уже какой по счёту?
— Четвёртый, — отрешённо ответила она Агнессе.
— Наступит день, и мы изведём эту нечисть окончательно. Есть немало плюсов в том, что иные миры проникли в наш. Вот даже взять нас: до этого ведьмы были мифологическими персонажами, элементами фольклора и не более того. А теперь мы — сила. Но есть и минусы в лице этих отвратительных существ. Вампиры, оборотни и прочие злобные твари теперь тоже тут и угрожают нашему существованию: угрожают нам, нашим семьям, нашему мироустройству, — торжественно проговорила Агнесса.
— Недооценил… — с сожалением, наконец, вмешался в разговор вампир. — Хотя… ты просто приманка.
— Анна не просто приманка, она — ведьма. А ты её учебный материал. У неё всё впереди. Сейчас она ученица, но станет и учителем, — спокойно ответила Агнесса. — Сегодня я хочу, чтобы ты участвовала, если сможешь сделать это сама, то я скоро тебе не понадоблюсь, — предложила она Анне, не обращая внимания на того, с кем готовила расправу.
— Что? Я? Я ничего не умею. Нет. Мы договаривались, как обычно: я читаю заклинание и жду вас.
— Ты же не хочешь сказать, что планируешь всегда быть, как он сказал «приманкой»? Это твой шанс стать сильнее.
— Те вампиры, что попадались ранее, они были другие… — начала рассуждать Анна.
В её памяти всплыл жуткий мужик с клыками, который бросался на дверь дома и только выл; странная бледная женщина с горящими глазами и тоже с какими-то завываниями; и вампир, похожий на старого бомжа с косматыми длинными волосами и злобным оскалом. Анна поёжилась от этих воспоминаний.
— Почему он другой? Он больше похож на нас, чем на них… — вопрошала Анна.
— Разные уровни развития. Кому-то достаточно удовлетворять только низменные потребности, ну а кто-то стремится к знаниям и прогрессу в своей жизни. Как, впрочем, и у людей, — объяснила Агнесса.
На обочину свернула машина и свет её фар скользнул по фасаду дома.
— Лео приехал! — радостно объявила ведьма. — Хочешь сказать последнее слово? — цинично и издевательски продолжила она, обращаясь к пленнику.
Вампир промолчал. Агнесса поспешила к машине.
— Ты можешь этого не делать, Анна. Почему они используют тебя, чтобы ловить нас? Разве Агнесса не может сама прочитать заклинание? — взволнованно начал Дан, как только они остались вдвоём.
— Они меня обучают… — растерянно ответила Анна.
— Только ли поэтому?!
— Не важно. Я нужна им, они нужны мне. Иначе ты ворвался бы в мой дом и впился бы в мою шею. Даже сейчас ты сделал бы то же самое, будь у тебя шанс, — в сердцах закончила Анна. — Молчишь? Значит, я права, — сказала она фразу, которую уже однажды говорила ему.
Ничего не ответив, он опустился на колени.
— Анна, не убивай! Не будь как я.
— Я не могу! Если я отпущу тебя, то ты вернёшься за мной, за моей семьёй. Да и просто будешь обескровливать, уничтожать других людей, пусть даже мне не знакомых.
Дан поднялся.
— Подойди ближе.
Анна наоборот сделала шаг назад.
— Не бойся. Теперь я пойман в клетку.
Она приблизилась и встала рядом с одним из камней.
— Не позволяй им мучить меня. Сделай это быстро. Хорошо? — заглянул он в её глаза и впервые за эти три дня их взгляды встретились.
— Они никого не мучают.
— Тех, может и да. Но я сильнее.
— Ну, почему ты вампир?! — не сдержала эмоций Анна.
— А почему ты ведьма? — с грустной улыбкой ответил он.
— Я не была ею, пока ваши миры не стали нашей проблемой. Но ты говорил, что мы сами этого захотели, может и так. Агнесса права: есть плюсы и есть минусы.
Анна сделала полшага вперёд и встала вплотную к невидимой стене.
— Мне очень жаль, правда. Ни Агнесса, ни Лео не поймут, почему я не хочу тебя убивать. Ты ворвался в мою жизнь бездушным, кровожадным зверем, а уходишь из неё человеком… — тихо проговорила она и с каждым следующим словом голос её всё больше дрожал.
— Значит, буду погибать не в качестве твоего врага — хоть какое-то утешение перед смертью, — то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Дан.
У Анны по щеке блестящей горошиной скользнула слеза.
— Пытается разжалобить? — появилась за её плечом Агнесса. — Не поддавайся. Могу убрать камни, и он сожрёт тебя. Хочешь? — играла на чувствах расчётливая ведьма.
