Но прежде, чем что-либо соорудить на извечном спутнике Земли, следовало к нему немного приноровиться, ощутить его особенности и поразмыслить, как их выгоднее использовать. Кобыш мог бы преспокойно высадиться прямо у кратера Ипатия — непосредственного объекта его интереса — но решил устроить себе маленькую экскурсию. И сейчас он остановился у звёздно-полосатого флага, доставленного «Аполлоном-11» и распростёртого над лунным грунтом, и замер, ощупывая ближайшие окрестности любопытствующим взглядом.
Да, американцы наследили предостаточно. И прошлые экспедиции, и нынешние. Вокруг виднелись множественные отпечатки рубчатых подошв и протянувшиеся к близкому горизонту вдавленные полосы — следы вездеходных протекторов. Дмитрий глянул под ноги и усмехнулся. Интересно, подумал он, когда исследователи обнаружат узоры, оставленные его кроссовками, какие мысли придут им в голову? Что их кто-то по-дурацки разыграл? Или что у пилотов НЛО обувь здорово смахивает на нашу? Может, их ликвидировать, эти следы, пока не поздно? А, впрочем, какая ему разница? Пусть попотеют над загадкой! Глядишь, и добьются результата — родят новую революционную теорию.
Посмотрев на туманный серпик Земли — планета была в третьей четверти, — Кобыш повернулся и поискал глазами юго-западную окраину кратера, гористую и вздыбленную, хотя, положа руку на сердце, здешние горы больше всего напомнили ему камчатские сопки, голые и скруглённые. Именно там, за их покрытыми пылью вершинами, скрывалась Ипатия, и именно в той стороне Армстронг и Олдрин заметили таинственные аппараты, более полувека занимавшие умы земных романтиков. Прикинув расстояние, полковник решил, что лучше будет переместиться к Ипатии, а не идти пешком. Так он и сделал. И в следующее мгновение уже стоял, спрятавшись в непроглядной тени, и разглядывал отверстие в скалистой стенке, рядом с которым неподвижно висел вымпел американских поисковиков.
«Уже застолбили, — восхитился он. — Шустрые ребята. Пока мы судили да рядили, они времени зря не теряли. Что ж, первооткрыватели, делайте свою работу. А мы будем делать свою. Не откладывая».
Кобыш снял параметры полости и вновь переместился. Теперь он находился посреди кратера, в котором следов ещё не оставлял никто. Задумчиво полюбовавшись на пустынный пейзаж, полковник послал вызов.
— Слушаю, командир, — откликнулся Дорин.
— Отыщи Седых и давайте сюда, — распорядился Дмитрий.
— Куда именно? — поинтересовался израильтянин.
— Пойдёте по пеленгу.
— Хорошо. Через пару минут будем.
Дорин оказался как всегда точен. Не успел Кобыш прикинуть планировку будущего лунного Центра обучения, как оба приятеля, одетые в лётные комбинезоны, возникли рядом.
— Вот ты куда забрался, командир. — Покачал головой Раф, непринуждённо осматриваясь и определяя координаты. — То-то мне показалось, что перемещение было странным.
— Тебе не показалось, — сказал Дмитрий. — Ты всё понял правильно. И это снимает массу проблем. Не так ли?
— Да-а-а. — Седых показал большой палец. — Всё гениальное просто. Сразу сообразил или уже здесь?
— Сразу, — подтвердил полковник. — Будет где детишкам разгуляться. Думаю, им понравится.
— Ещё бы! — Дорин радостно заулыбался. — И главное, никто мешать не будет!
— Вот именно. Могли бы и сами додуматься.
— Ну, — Женя развёл руками, — это ты у нас путешественник. А мы всего лишь скромные преподаватели. Кстати, командир, а вид-то у тебя не рабочий. Словно на отдых сюда прибыл.
— Работать будете вы, — утешил его Кобыш. — А я буду оценивать и вносить коррективы.
— Тоже неплохо, — ухмыльнулся Дорин. — Узнаю старый армейский принцип: инициатива наказуема.
— А вы как хотели? — полковник сунул руки в карманы. — Ваш проект — вы и исполняйте. И чтоб с энтузиазмом!
— Всё сделаем в лучшем виде, ваше благородие! — рявкнул Седых. — Поскакали, Раф.
И они громадными прыжками унеслись к стенке кратера. Кобыш посмотрел им вслед, довольно пригладил ёжик и тоже приступил к работе. Он решил установить второй ви-генератор непосредственно в центре, чтобы круговое поле обеспечивало земную силу тяжести по всей площади.
