— Так и будешь прятаться от меня? — Продолжал жаловаться на жизнь немец.
Смещение. Канал. Хочешь поговорить? Давай.
Когда из-за неизвестно как уцелевшего ящика вышел юнец в школьной форме, я удивился. Выступить в открытую было не в стиле врага. За свою не такую короткую жизнь, мне доводилось участвовать в нескольких подобных стычках, и никогда он не выходил вот так, как сейчас. Если победа оказывалась за мной, то противник сбегал, пользуясь своими грязными уловками. Если дело было наоборот, то ждал, пока его марионетки убьют всех.
А потом я обратился к тени идущего человека и понял — очередная иллюзия. Ну, конечно. Было слишком глупо подозревать столь презренное существо в чести. Плевать, пусть уходит. Недолго осталось.
— Привет. — Тем временем сказал мальчишка. Таким тоном, словно увидел старого знакомого. И словно не было на его совести полтора десятка трупов. Просто "привет".
— Решила все-таки поговорить?
— Я парень, вообще-то. — Собеседник дёрнул плечом. — И это ты хотел мне что-то сказать.
— Прекращай этот балаган, Луиза. — Я, сдержав очередной приступ боли в боку, поморщился. — Ты можешь натягивать любые личины, но это не значит, что ты изменишь свою суть. — Молчание. — Должен сказать, что совершенно не ожидал тебя тут встретить. Моя ошибка, признаю. Думал, что сейчас ты занята другими делами. Может скажешь, что ты забыла в Японии?
— Я здесь живу. — Парень криво улыбнулся.
— А как же Германия?
Собеседник пожал плечами.
— Так и будешь отмалчиваться?
— Ну... — Юнец потер лоб рукой. — Вообще-то я хотел узнать, зачем тебе похищать людей.
— А ты ее не узнаешь? — Я подошел ко все еще не пришедшей в сознание пленнице и сорвал с ее головы мешок. Посмотрел в глаза парню, но никаких эмоций в тех не увидел. — Конечно, не узнаешь. Кто она тебе, в конце концов? Еще одна марионетка, каких вокруг тебе подобных всегда сотни? Вы всегда — всю свою историю — относились к людям с превосходством. Однако, вот несправедливость, глупый плебс вас полюбил. Вы — герои, а мы — нет.
— Может, все дело в том, что это не я подрядил кучку бандитов похитить девушку? — Иронично уточнил собеседник. — И это не я поубивал их всех до единого.
— Да-да, знаменитая демагогия архонта. — Я почувствовал, как со спины ко мне подбирается некто с настоящей тенью. Там моя защита визуально выглядела менее надежно. Ее я сделал таковой намеренно. Всегда был небольшой шанс соблазнить врага на удар в спину. В здании осталось только трое живых. Значит, это Луиза. — Но кто отдал приказ на атаку, кто не оставил мне другого выбора?
— Выбор всегда делаем мы сами. — Сейчас!
Резко разворачиваюсь. С руки срываются несколько Теневых Серпов. В мгновение преодолев расстояние между мной и архонтом, они прошили того насквозь — не помог даже надетый на него костюм, мигнувший синей пленкой щита, — а заодно и ворота склада. Последние этого уже не выдержали. С громким стальным скрежетом правая створка завалилась вперед.
— И ты, кусок дерьма, его сделал. — Продолжила иллюзия за моей спиной.
"Что?!" — Быстрая, как молния, мысль. — "Невозможно!"
А затем мозг затопила адская боль, а тело швырнуло вперед на целый метр. Попытка вскочить на ноги, откатиться, да сделать хоть что-то привела лишь к новой вспышке боли. На угасающих остатках сознания и воли я едва сумел погрузить свое тело в Мир Теней.
— Ушел, урод. — Произнес я, опуская тяжеленную винтовку.
Штука хорошая, но не для меня. Честно говоря, если бы в мой костюм не была встроена система интеграции, то едва бы я успел разобраться, как вообще управляться с этой оглоблей. Да и так. Стрелял почти в упор, заранее пытаясь предугадать, куда тени отведут выстрел. Судя по результату, получилось лучше, чем у бандитов.
Не знаю, живут ли здесь с такими ранами, но не думаю, что увижу этого фрица в скором времени. Выглядел тот, откровенно говоря, хреново.
План родился еще в тот момент, когда соперник проигнорировал мою иллюзию. Он говорил с ней, но даже не попытался атаковать. Учитывая всю его ненависть к некой Луизе, за которую тот меня держал, это выглядело очень странно. Если только не предположить, что он как-то все же смог распознать обманку. Но, при этом, все еще не мог найти меня под Сферой.
