В 1979 году Майклу исполнился 21 год. Он стал совершеннолетним по американским законам, и начал полностью "делать" свою карьеру сам. "Контракт", подписанный ещё в детстве с отцом, подходил к концу. В творческом плане отец и сын стали к этому времени очень разными, и Майклу надо было освободиться от отцовской опеки.
Свой 15-летний опыт работы на сцене Майкл вложил в сольный альбом пластинку "Судьба". "Я хотел бы, чтобы мой первый сольный альбом, рассказывает Майкл в своей книге "Лунная прогулка", написанной им в 1988 году, - был по возможности самым лучшим".
И он на самом деле таким и был.
Майклу шел 23-й год, когда он начал работу над альбомом (пластинкой) "Со стены". Работа была сложной и во многом новой для таланта, становившегося взрослым. Его продюсер Квинси очень помогал ему во время записи этой пластинки. Некоторые песни той поры до сих пор самые любимые и дорогие для Майкла. Работа над хитом альбома "Со стены" - песней "Ее больше нет в моей жизни" полностью захватила Майкла. Во время пробной записи он даже не смог сдержать слезы, такие глубокие переживания эта песня вызывала в нем.
После альбома "Со стены" Майкл полностью погружается в работу над следующей пластинкой "Триумф", которую он и его братья решают делать вместе. Особенно памятна Майклу песня "Отель разбитого сердца". Он вложил в неё много души, сил и таланта.
Успех пластинок "Со стены" и "Триумф" показал, что бывший "ребенок-звезда" вполне может вырасти в большого самостоятельного артиста. Все эти пластинки послужили для Майкла подготовкой к его новой большой работе - альбому под названием "Триллер". Майкл с детства мечтал о том, что сделает выдающуюся пластинку, не знающую себе равных по популярности. "Я верю в желания и особенно в возможности человека сделать желание реальностью. Я часто загадываю желания", - пишет Майкл в уже упомянутой книге "Лунная прогулка". Он с самого начала верил в то, что новый альбом станет выдающимся явлением в поп-музыке. Работая очень много, Майкл знал лучше других, что надо было делать, и настаивал на своем. А потом громадный успех альбома "Триллер" был лучшим доказательством его правоты.
По числу проданных пластинок "Триллер" не знал себе равных в то время, и об этом даже было написано на обложке книги рекордов Гиннеса.
В работе над пластинкой "Триллер" Майклу помогал Пол Маккартни. В результате их совместной работы в альбоме появились две песни "Скажи, скажи, скажи" и "Моя девушка". Это сотрудничество принесло Джексону ещё большую уверенность в своих силах. У них было много общего во взглядах на то, какой должна быть современная песня, и Майклу работа с Полом приносила огромное удовольствие.
К трем центральным песням альбома "Триллер" - песням "Билли Джон", "Бежим" и "Триллер" - были сделаны видеоклипы. Говоря об этих клипах, Майкл писал: "Я хотел создать нечто такое, что зрители хотели бы смотреть ещё и ещё раз, что-то такое, что запоминалось бы и буквально приклеивало людей к экранам телевизоров".
Создание видеоклипа по песне "Триллер" принесло дополнительный успех пластинке. Альбом "Триллер" разошелся невиданным тиражом - более 40 миллионов. Даже сегодня клип "Создание Триллера" - бестселлер среди музыкальных видеоклипов. В 1984 году альбом достиг необходимой популярности для получения Американской музыкальной премии и премии Грэмми. Майкл был на вершине успеха.
Майкл принял участие в телешоу по поводу 25-й годовщины создания студии "Мотаун". И здесь его ожидал невиданный успех. Получилось так, что за день до записи Майкл все ещё окончательно не знал, каким будет его сольный номер. Майкл пошел на кухню и начал подбирать различные движения. Песня "Билли Джин" сама наталкивала его на идею о том, как нужно двигаться. Так родился его знаменитый танец "Мунвок" (прогулка по Луне). Он родился из танца "брейк", который придумали маленькие жители негритянских гетто. Майклу надо было лишь немного его обработать, соединить те танцевальные проходы, которые он делал раньше, с новой идеей. И получилось: накануне записи телешоу он уже знал, что в песне "Билли Джин" он будет двигаться назад так, как будто он идет вперед, как это происходит на Луне. Выступление Майкла всех поразило. Его братья и вся семья поздравляли с успехом. Один незнакомый малыш пришел к нему за кулисы и спросил, кто его научил так танцевать. "Я тогда понял, что я сделал что-то действительно новое и впечатляющее, потому что дети не лгут. Если им понравилось, значит это действительно хорошо", - вспоминает Майкл.
