— Что-нибудь пропало?
— Недосчитался трех штук. Одна — времен первой мировой войны, с кителя австрийского капрала.
— Вспомни, кто приходил к тебе накануне, — попросил сержант Коромыслов.
Наступила пауза.
— Какой-то сантехник проверял, не текут ли трубы, — неуверенно сообщил Федор. — Кажется, больше гостей у меня не было…
— Как он выглядел? — поинтересовался сержант и подсказал: — Коротышка с перевязанным глазом. Шляпа нахлобучена по самые уши?
— Откуда ты знаешь?! — изумленно выдохнул Федор.
— Профессиональная интуиция, — усмехнулся сержант. — Теперь остается выяснить имя и место проживания этого коллекционера пуговиц. Завтра я отправлюсь в ЖЭС, хотя не сомневаюсь, что среди тамошних сотрудников одноглазый сантехник не числится.
ПАССАЖИРКА РЕЧНОГО ТРАМВАЯ
Город, в котором проживал сержант Коромыслов, разделяла река. По ней через равные промежутки времени сновал речной трамвайчик, представлявший собой старенький катер с широкой палубой и низкими бортами. Перед тем, как причалить, речной трамвай издавал протяжный гудок. Среди пассажиров, сошедших на пристань, выделялась немолодая женщина в соломенной шляпке. Точней, в облике женщины ничего примечательного не было за исключением кокетливо выщипанных бровей, а вот поросенок с бантом вокруг шеи, которого она вела на поводке, приковывал всеобщее внимание. Женщину поджидал на пристани тот самый сантехник с портфелем под мышкой.
— Мадам! — с таким восклицанием он бросился к ней.
— Ты принес, что я просила? — спросила женщина, неприязненно поморщившись. При этом поросенок хрюкнул.
Сантехник расстегнул портфель и вынул из его глубины коробку.
— Вот… Всегда рад вам услужить, госпожа Айс. Конечно, я не уверен, что это те самые пуговицы…
— Не уверен? Имей мы фотокопию оригинала, ты сосканировал бы снимок своим фотоэлементом. А так, мы двигаемся на ощупь. Боюсь, тебе придется посетить без приглашения еще немало квартир, прежде чем отыщется то, что мы ищем.
— Но в этом городе всего два коллекционера пуговиц.
— Молчать, Фотоглаз! — рявкнула госпожа Айс. Поросенок испуганно шарахнулся.
Сантехник, которого госпожа Айс только что назвала Фотоглазом, попытался что-то возразить, но женщина легонько коснулась пальчиком кольца, продетого через его носовую перегородку, и Фотоглаз тотчас вытянулся в струнку:
— Слушаюсь!
— Ступай выполнять то, что тебе велено!
— Рад стараться! — отрапортовал Фотоглаз и запрыгнул на палубу отходившего речного трамвая.
Когда катер скрылся за поворотом реки, женщина склонилась к поросенку и ласково произнесла:
— Проголодался, мой маленький шалун, мой Бантик?!
Она вынула из дамской сумочки шоколадку и принялась кормить ею поросенка, которого назвала Бантиком, отламывая плитку по кусочкам.
Миновала неделя. Сержант уже начал забывать о досадном происшествии, как вдруг позвонил крановщик Федя:
— Меня опять обокрали! Во второй раз! — чуть ли не прокричал он в трубку телефона.
— Шутишь! — не поверил Платон Коромыслов.
— Какие могут быть шутки! Соседи заметили какого-то коренастого сантехника, который выходил из двери моей квартиры!
— Что пропало?
— Снова пуговицы! — тут Федор понизил голос: — Платон, за нашими коллекциями охотятся. Я перепрячу свою коллекцию в банковский сейф или же отвезу родственникам в другой город. И ты должен позаботиться о сохранности того, что уцелело. Не ровен час, этот сантехник к тебе тоже вторично пожалует…
— Путь только попробует! — в голосе сержанта прозвучали металлические нотки.
— Он ищет какую-то пуговицу! — строитель Федор начал обнаруживать в себе задатки следователя. — Имей в виду, — он не нашел ее сразу и потому будет продолжать поиски. Не возьму в толк, откуда этот воришка проведал о наших коллекциях?
— Не ты ли сам посоветовал мне два месяца назад разместить информационный сайт в Интернете? — напомнил Платон Коромыслов. — И вот результат. Теперь десятки тысяч людей узнали о нашем с тобой увлечении. А среди них попадаются не только ангелы.
— Я хотел расширить круг нашего общения, — отозвался Федор с долей обиды.
Того же желал и Платон Коромыслов, когда «вывесил» в Глобальной Компьютерной Сети сайт по адресу www.pugovitsa.ru с расчетом установить контакты с коллекционерами пуговиц из других регионов и стран. Однако никто не откликнулся, за исключением рекламных отделов всевозможных компаний, торгующих одеждой и предметами домашнего обихода.
