— Мы — цирковые роботы.
— Почему тогда не в цирке? — спросил милиционер. — Что вы здесь делаете?
— Ищем программиста Немытую Семечку.
— Вы, случайно, не сбежали из цирка? — милиционер смотрел на друзей c большим подозрением, но сам же пожелал ответить на свой вопрос: — Впрочем, если бы вы откуда-нибудь сбежали, то вряд ли стали обращаться за помощью ко мне… У вас есть его адрес?
— Вот, — Утюг протянул бумажку.
— Шелковская улица, — прочитал милиционер. — Так это рядом. Идите прямо, не сворачивая, пока не дойдете вон до той арки. За ней будет дом 17 дробь 2. Дальше сообразите сами. Все поняли?
— Так точно! — по-военному четко ответил Гвоздь.
Так наконец друзья добрались до подъезда дома, в котором жил программист Немытая Семечка. Они вышли из лифта на третьем этаже, после чего Гвоздь взобрался на своего товарища и шляпой уткнулся в кнопку звонка.
— Кто там? — прозвучал хриплый полусонный голос за дверью.
— Это мы! — ответили роботы.
Дверь распахнулась, и перед ними предстал хозяин квартиры — тонконогий парень в спортивном трико и застиранной майке.
— Колбасу принесли? — спросил он и поправил на переносице старомодные очки с разбитыми линзами. — Я голодный, как акула.
— Вы, наверное, нас с кем-то перепутали, — робко произнес Гвоздь.
— Может быть, — согласился Семен. — Ко мне ежедневно толпы чудаков являются… Заходите, нечего нам разговаривать через порог.
Семен не зря заслужил свое прозвище. Его волосы, похоже, вообще не знали мыла или шампуня и длинными спутанными прядями свисали до плеч. А когда он улыбался, то пугал собеседника черными зубами, в самом деле походившими на семечки. Как видно, все свое время Семен уделял работе с компьютером, так что пары минут для чистки зубов по утрам не оставалось.
— Докладывайте, зачем явились? — спросил программист и плюхнулся на стул, который едва держался на поломанных ножках.
Вся комната, в которой проживал Семен, была сплошь опутана проводами, которые тянулись не только по полу, но и под потолком. Компьютерный стол заменял широкий лист фанеры. За пыльным монитором, не ведавшим тряпки, кажется, трудилась еще бабушка Семена.
— Мы к вам по объявлению…
— Не знаю, о чем вы? Напомните, — Семен откупорил бутылку пива и присосался к горлышку. — Только сразу должен предупредить, — добавил он, отдышавшись и утерев рукавом майки губы. — Я — программист-неудачник. Я бросил учебу в Политехнической академии на третьем курсе. Так что прошу не питать иллюзий — могу что-нибудь напортачить.
— Вы обещали поставить новую программу моему товарищу. Его зовут Утюг.
— А! Вспомнил! Я наткнулся на вашу объяву в директории «narod.ru». Покажите пару фокусов.
— Извините, сейчас нам не до фокусов.
Семен поставил бутылку на пол и посерьезнел:
— Выкладывайте, в чем дело?
— Понимаете, нам нужно срочно найти худого бегемота.
— Га-га-га! — затрясся в смешке Немытая Семечка, оголив свои пугающие чернотой зубы. — Вот уморили! Где вы найдете здесь бегемота да впридачу худого. Ошибочка вышла, ребята, — здесь не Африка. Создайте файл «точечный рисунок» и рисуйте себе бегемотов, если невтерпеж! Каких угодно! Толстых или худых! Только этим советом я могу вам помочь.
— В своем электронном письме вы дали понять, что можете усовершенствовать заложенную в меня компьютерную программу, — напомнил Утюг.
— Зачем тебе все это надо?! Ты — робот. Люди должны заботиться о твоем усовершенствовании, а не ты сам. Кстати, какой двигатель приводит тебя в движение?
— Импульсный синхрофазотрон.
— Великолепный двигатель! Что тебе еще требуется?! — кажется, Немытая Семечка впридачу ко всем своим недостаткам был склонен к лени.
— Понимаете, владелец цирка обещал разобрать нас на запчасти, если мы не отыщем исчезнувшего бегемота до конца этого месяца.
— А что, этот несчастный некормленый бегемот — такая важная персона, из-за которой приходится жертвовать такими превосходными роботами? — удивился Семен.
— Без него сорвутся гастроли. Люди приходят в наш цирк прежде всего для того, чтобы посмотреть на него.
— А зачем вообще ваш цирк?! — удивился Семен. — В Интернете можно без проблем насмотреться разных номеров, трюков и представлений.
