Затем она открыла глаза, вытерла лицо салфеткой и сморгнула последние слезы. Мел сидел, сложив руки на столе, и терпеливо ожидал, когда она закончит. Краем глаза она видела дюжую официантку, не торопившуюся подходить со своим блокнотом и ручкой. Здешние сотрудники знали, как следует вести себя со скорбящими. Официантка пыталась уловить уместный момент.
– Ладно, я готова сделать заказ, – сказала Мэри Кэтрин громче, чем собиралась.
Официантка приблизилась. Мел торопливо схватил меню и принялся его изучать – его захватили врасплох. Глядя на него, Мэри Кэтрин внезапно почувствовала прилив симпатии к старому доброму Мелу, спешащему выбрать блюдо – любое блюдо – поскольку Мэри Кэтрин была готова сделать заказ.
– Я буду феттучини с песто и газировку, – сказала Мэри Кэтрин.
– Какую-нибудь печеную лапшу без мяса, – сказал Мел.
– Лазанья? Маникотти? – спросила официантка.
Но Мел не желал углубляться в детали; он ее уже не слышал.
– И бокал белого, – сказал он. – Ты хочешь выпить, Мэри Кэтрин?
– Нет, спасибо, я на работе, – сказала она. Комок в горле наконец исчез и она почувствовала себя лучше. Она глубоко вздохнула пару раз. – Все чисто.
– Ты хорошо справилась с этим, – сказал Мел. – Ты молодец.
– Полагаю, у него уже разработан план,
– Ага. Чулан. Когда поблизости не будет никаких детей, скорее всего.
– Наверное, воспользуется здоровенным вьетнамским дробовиком, да?
Мел пожал плечами.
– Понятия не имею. Он не сообщает мне обо всех своих решениях.
– Знаешь, мы с Джеймсом всегда нарывались на неприятности, когда с нами сидела Патриция. Когда мама с папой возвращались, их ждало очередное потрясение, – Мэри Кэтрин громко рассмеялась, сбрасывая напряжение. – Ведь Патриция такая хорошая девушка – почему мы все время так плохо себя ведем в ее присутствии?
Мел рассмеялся.
– Значит, сейчас я поеду домой и устрою папе головомойку за то, что он собирается застрелиться, пока с ним сидит Патриция. – Она тяжело вздохнула, пытаясь избавиться от болезненного ощущения в груди. – Но как тяжело разговаривать с ним, когда он... из-за того, что на него все это свалилось.
– Слушай, на самом деле он и об этом знает. И именно поэтому и принял решение.
– Значит, вот почему ты здесь? – сказала она. – Это что, официальное послание от папы?
Мел фыркнул.
– Шутишь? Он убьет меня, если узнает, что я говорил с тобой об этом.
– О. Я думала, мне предоставляется последний шанс поговорить с ним, прежде чем он это сделает.
– Ни в коем случае. Думаю, я поймал его на месте преступления. Изготовившимся к стрельбе, – сказал Мел. – Сейчас он слишком смущен, чтобы на самом деле нажать на курок – на некоторое время.
– Ну... конечно, я хочу, чтобы он жил. Но должна признать, что самоубийство в таких обстоятельствах гораздо больше отвечает его натуре.
– Именно так, – сказал Мел. – Не считая возможности нанести последний удар Патриции, что само по себе достаточно соблазнительно.
Мэри Кэтрин рассмеялась.
– Но он этого не сделает, – сказал Мел.
– И почему же нет? – мысль об отце, принявшем решение и отступившемся от него, была непривычной.
– Есть одна возможность, мы сейчас с ней как раз разбираемся. Новый метод, который, возможно, снова сделает его собой.
– Я ни о чем подобном не слышала, – сказала Мэри Кэтрин.
Мел положил портфель на стол и отщелкнул замок; извлек коричневый конверт и передал его Мэри Кэтрин.
Внутри обнаружилось с десяток научных статей, в основном репринты из технических журналов. Сверху лежала черно-белая фотография восемь на десять с изображением невероятно модернового здания на утесе над океаном.
– Что это за место?
– Институт Радхакришнана. Они занимаются самыми продвинутыми неврологическими исследованиями. В этих статьях есть кое-что об их работе.
Мэри Кэтрин отложила фото в сторону и стала листать статьи.
– Я подумал, тебе будет интересно на них взглянуть. Для меня-то это полная абракадабра, – сказал Мел.
Мэри Кэтрин нахмурилась.
– Я знакома с этими статьями. Я уже видела их. Все вышли в последние три года.
– И что?
– Ну, все, что в них описано – вполне заурядные исследования. Я хочу сказать, вот в этой говорится о технике выращивания мозговых клеток бабуина in vitro с последующей имплантацией их в живой мозг.
