Более того, Ник увидел, как тот снимает окровавленную маску доктора, лечащего чуму и открывает глаза с черными белками.
«Вот только этого мне не хватало…»
Еще от чудовищ он не бегал. Их он в своей жизни уже насмотрелся. Их Нику хватало.
«Абсолютно».
Сими же как всегда не реагировала на страшилище перед ними. Она даже подбежала и обняла его! Ну да, вполне себе нормальный поступок… Для кошмаров.
— Акри-Таши! Я привести тебя познакомить!
Ник скривился от этой мысли. Если честно, он бы лучше встретил маму, спустя три часа после комендантского часа, попахивающую алкоголем, в лучших туфлях, в воскресную ночь, пропустившую мессу.
Мужчина медленно улыбнулся и крепко обнял Сими в ответ. Эта улыбка не была ни дружеской, ни зловещей, она скрывала нечто общее между этими двумя.
— Ник, рад тебя видеть, дружок. Не ожидал, что сегодня ко мне заявится Малачай.
И это вовсе не нервировало.
Ник саркастически хохотнул.
— Чувак, мы знакомы?
Его улыбка стала чуть теплее, что пугало еще сильнее.
— Такеши. Мы встречались в твоем будущем много раз.
Ладушки… Нику стало еще некомфортнее.
— Это должно о чем-то мне сказать?
Сими рассмеялась.
— Ты хотел путешествовать во времени… Такеши часто так поступает. Иногда даже живет в обратном порядке, хотя ему и нельзя, — прошептала она. — Так что мы об этом не рассказываем… шшш.
Это все объясняло. Вроде как. Да… нет. Ник был окончательно сбит с толку.
Такеши склонил голову на бок и нахмурился.
— Где ты теперь облажался, пацан?
Ник прижал руки к вискам, так как его голова раскалывалась от попыток понять, что происходит.
— Так, я совсем запутался, не уверен, о чем ты спрашиваешь, да и где я вообще, и что происходит.
Облажаться для него было нечто вроде олимпийского спорта. Он делал это так часто и с таким мастерством, что даже не задумывался об этом.
В такие моменты он даже не догадывался, что опять это сделал, пока мама или Коди не прекращали разговаривать с ним дня на два и испепеляли взглядами каждый раз, когда он оказывался рядом. И так же, как и Такеши, заставляли задумываться, чем он опять всех разозлил.
Такеши рассмеялся и покачал головой.
— Я тебя знаю, мальчик. Моя жизнь загадка, а вот твоя нет. И мы не должны были так встретиться, по крайней мере, не сейчас. И раз ты здесь, значит, где-то облажался. Ну, так что ты натворил?
— Малыш, видишь, о чем я говорила?
Ник закашлялся от голоса, который не ожидал услышать, но он хотя бы получил ответ на вопрос, который мучал его многие недели: Куда испарился один из его генералов и защитников.
— Нашира? Что ты тут делаешь?
И как она вообще попала в это измерение?
И почему он не удивлен?
Перед ними появилась его йокаи-гримуар. У Нариши были длинные белые волосы, вопреки ее японской крови, ярко-фиолетовые глаза на эльфийском личике в комплекте с острыми ушками, которые выглядывали из-под белоснежных волос. Гибкая и изящная, она двигалась, как ветер, и обычно говорила загадками, отчего у Ника возникало еще больше вопросов, плюс жуткая мигрень. Он был уверен, что это опухоль мозга размером с мяч для боулинга.
По крайней мере, так было в прошлом. Сейчас же она ответила, как «нормальный» человек, а не дурной демон, сводящие его с ума.
— Пришла повидать мужа.
Когда она дотронулась до плеча Такеши, и его острый взгляд смягчился, у него сама по себе отпала челюсть.
— Пардон?
Такеши взял ее руку и поцеловал, затем прижал ее к щеке и держал, как нечто святое.
— Это правда, и она мне сказала, что ее присутствием я обязан тебе. Уже за это я готов предложить кучу всего.
Ник перевел удивленный взгляд на Сими.
— Ты об этом знала?
— Что Акри-Такеши женат? Ну да. Так все же знают.
Но Ник-то вообще Такеши не знал. Но он знал наверняка, что лучше с Сими не спорить, потому что демоница этого не любила. Так что вместо этого он отвернулся и постарался не глазеть.
Нашира улыбнулась.
— Задолго до встречи с Такеши я была оракулом.
Ладно, это его устроит, но все равно остался еще один острый вопрос:
— Так ты и правда был зайттегером?
То, что Ник знал об этой части его прошлого, кажется, не удивило Такеши.
— Да, давным-давно я носил этот наряд и играл эту роль.
