Перед тем как заснуть, я подумала, что уже около двух месяцев фактически не являюсь ничьим порученцем и поэтому, слава Богу, хвала Аллаху, харе Кришна
(нужное зачеркнуть), никакими особыми секретами не владею. Так что воевать смогу со спокойной душой. А если повезет, то и с мужем встречусь – все-таки воевать будем в пределах одной республики.
Утром я отправила свою роту на занятия, никому ничего не сказав. Вот Васин примет решение – тогда и узнают. А сама взяла подготовленные бумаги и за пару минут до девяти подошла к зданию штаба, около которого уже прогуливался Васин, время от времени поглядывая по сторонам. Ясно, меня ждет. Сегодня он был в форме.
– Здравия желаю, товарищ капитан.
– Здравствуйте, товарищ лейтенант. Вижу, что вы уже подготовили нужные материалы. Очень хорошо. Идемте работать.
Мы прошли в один из кабинетов, в котором какой-то черноволосый мужик средних лет просматривал разложенные на столе бумаги.
– Исаак Яковлевич, знакомься. Это мой заместитель, Анна Петровна Северова. А это, Анна Петровна, комиссар нашего отряда Фогельсон Исаак Яковлевич.
– Здравствуйте, Анна Петровна. Садитесь, проведем, так сказать, «Совет в Филях». Кстати, Сергей Александрович сказал, что вчера дал вам важное поручение, – я вытаращила глаза, – придумать название нашему отряду.
– Так я придумала. Предлагаю назвать наш отряд «Песец».
Оба мужика немного выпали в осадок. Первым пришел в себя комиссар:
– А почему, позвольте полюбопытствовать, такое странное название?
– Сразу по двум причинам. Во-первых, это хитрый зверек, которого очень трудно поймать и который в то же время сам прекрасный охотник. А во-вторых, выражение типа «немцам пришел полный песец» звучит вполне литературно.
До Васина дошло раньше – филолог как-никак, – и он заржал. Фогельсон недоуменно посмотрел на него, потом, видимо, попробовал выражение на вкус и тоже заулыбался.
– Ну что же. В чувстве юмора вам не откажешь. Как, командир, примем такое название?
– Пожалуй, примем. У него есть еще одно достоинство – оно короткое, что тоже важно. Проще будет шифровать. Будем надеяться, что товарищ Судоплатов утвердит название отряда. Теперь нам с вами, Анна Петровна, как командирам отряда, нужно выбрать себе псевдонимы. Мой псевдоним будет Змей. А что выберете для себя вы?
Тут я вспомнила, как меня неоднократно пытался назвать майор Григорьев, деликатно проглатывая это название в последний момент.
– А я, товарищ капитан, если не возражаете, буду Стервой.
– Хорошо, принимается. Теперь давайте перейдем к спискам.
Я выложила список кандидатов и стала давать персональные характеристики каждому. Меня внимательно слушали и по ходу дела задавали вопросы, на которые я, кажется, отвечала хорошо. Во всяком случае, никаких замечаний и возражений не последовало. Обсудив весь список, включая запасных, договорились, что сейчас как раз курсанты придут на обед, после которого мы с Васиным проведем беседы с кандидатами, а Фогельсон поедет искать «умельца». Вроде бы у него есть кандидат.
Собеседования проходили всю вторую половину дня и завершились только после ужина. Васину хотелось самому составить картину по каждому кандидату. Мне тоже все это было очень интересно, потому что одно дело, когда ты чему-то учишь и тренируешь, и совсем другое дело, когда ты начинаешь отбирать таких людей, с которыми в ближайшем будущем будешь воевать бок о бок. Или, как когда-то говорили, с кем пойдешь в разведку, причем тут как раз в самом прямом смысле. Все-таки я немножко научилась разбираться в людях. Никто из предложенных мной кандидатур не оказался забракованным придирчивым Васиным. И никто не струсил в последний момент и не отказался войти в наш отряд. Так что к концу дня основной состав отряда «Песец» был сформирован. Более того, Васин своей властью перевел запасных в основной состав, благодаря чему общая численность отряда, включая нас троих плюс врач, повар и умелец, составила сорок пять человек. Где-то к одиннадцати вечера появился Фогельсон с каким-то пожилым мужиком, которого он представил как Семена Кондратьевича Аистова. Мне Фогельсон шепнул, что это и есть умелец, который полностью удовлетворяет нашим требованиям. На мое скептическое замечание о возрасте твердо ответил, что не все в отряде все время будут в бегах, а в пеших переходах этот Семен Кондратьевич от нас не отстанет. От собеседования с Аистовым я пыталась уклониться под предлогом того, что и звание у меня небольшое, и по возрасту я ему в дочери гожусь. Но подобное бормотание Васин пресек на корню:
