— В этом — не сомневаюсь.
— Хорошо, — согласился друг приговоренного, — если все пройдет нормально, твой гонорар будет увеличен в три раза.
Это были неслыханные, невероятно огромные деньги. Никогда и никто не платил ему таких денег. Исполнитель облизнул губы и посмотрел на заказчика.
— Вы действительно заплатите мне в три раза больше? — решил уточнить он.
— Ты, значит, решился? — снова переспросил заказчик. — Не будешь больше колебаться?
— Нет, — выдохнул исполнитель, — за такие деньги я согласен на все. И на каждого.
— Завтра получишь аванс, — сообщил печальным голосом друг приговоренного, словно страдая от того, что его собеседник согласился. — Завтра получишь аванс, и больше мы с тобой никогда не увидимся. Ни до, ни после. Деньги получишь обычным путем. Как и аванс. Договорились?
— Да, — твердо сказал киллер, — я все понял. До свидания.
Он поднялся, взглянул на все еще сидевшего заказчика. Ему очень хотелось узнать, почему было принято такое решение и кто готов заплатить такие невероятные деньги. Но он знал: глупо задавать лишние вопросы, все равно ответов он не получит. Он сделал движение плечом, словно пытаясь протянуть правую руку. Но вовремя передумал. И, повернувшись, вышел.
Оставшийся дождался, когда уйдет киллер, и целую минуту просидел молча, осмысливая состоявшийся разговор. Грустное, меланхоличное выражение так и не сошло с его лица. Затем он тяжело вздохнул и достал телефонный аппарат, набрал нужный ему номер.
— Я вам перезвоню из автомата, — сообщил он собеседнику.
Затем, тяжело поднявшись, преодолел пространство комнаты, коридора, холла и вышел на улицу. Автомобиль стоял у перехода. Водитель терпеливо ждал, когда подойдет хозяин. Но тот свернул в переулок к телефонам-автоматам, установленным здесь совсем недавно. Он достал жетон, оглянулся по сторонам и набрал номер. Когда ему ответили, еще раз осмотрелся и начал разговор:
— Он согласился. Согласился на мое предложение.
— Сколько попросил?
— Втрое больше.
— Втрое? — уточнил собеседник. — Каков мерзавец! За такие деньги, значит, он готов…
— Да, готов. Немного посомневался, но потом достаточно быстро согласился. Мне даже не пришлось особенно уговаривать.
Друг приговоренного звонил Валентину Рашковскому. Именно по поводу его убийства шел торг несколько минут назад.
— Он согласился, — еще раз подтвердил позвонивший.
— Все равно дешево, — хохотнул Рашковский, — значит, согласился? Даже не очень колеблясь?
— Я же тебе говорил. За деньги он готов предать и родную мать. Почти так и сказал. Я ему никогда не доверял. Сразу согласился, только удивился, что именно я сделал ему такое предложение. Говорил, что мы с тобой друзья и он не понимает, как я мог делать ему такое предложение. Я даже испугался, что он начнет подозревать. Но, похоже, он слабый психолог. Привык, что все вокруг предают и все продается.
— Свинья, — резюмировал Рашковский. — Думаешь, он мне не позвонит, чтобы рассказать о твоем предложении? Думаешь, не захочет предупредить, что ты предлагал ему деньги за это?
— Нет, не позвонит. И не предупредит, можешь даже не сомневаться. Сколько нам ждать?
— Дай ему день, пусть подумает, — разрешил Рашковский, — но только один день.
— Я все понял. До свидания.
— Подожди. Он действительно не колебался?
— Сначала немного сомневался. Но когда услышал о предстоящем гонораре, забыл обо всем на свете.
— Деньги портят людей. Даже самых надежных, — печально произнес Рашковский и положил трубку.
Больше не было сказано ни слова. Оба знали, что не стоит говорить лишнего даже по телефону-автомату. На следующий день в центре города взорвался автомобиль, в котором сидел несостоявшийся исполнитель, так неосторожно согласившийся на предложение заказчика. Он умер сразу, и бог знает, успел ли он понять, что произошло.
