Уставы ордена Храма отличаются от других монашеских уставов обращением к рыцарским чувствам. Руководители ордена всегда доверяли братьям-храмовникам, которые должны вести себя как достойные и благородные мужи. Самое тяжелое последствие серьезного проступка — помешать виновному подниматься в монашеском звании и нести знамя в бою.
Новый орден получил поддержку и поощрение со стороны как духовной, так и светской власти. Вскоре король Иерусалимский Балдуин II подарил тамплиерам часть своего дворца, примыкавшего к храму Соломона. С этих пор рыцари-монахи стали называться «бедными братьями во Христе и поборниками Иерусаимского храма», или храмовниками — рыцарями Храма.
Одним из основателей ордена был святой Бернар Клервосский (1090–1153), который написал для Ордена Храма устав. Бернар написал также и «Похвалу новому рыцарству», как мы сейчас сказал, с агитационной целью. Он прославлял рыцарей-монахов и доказывал, что Евангелие не запрещает христианину брать в руки меч, если он борется с язычником. Однако по уставу тамплиерам было запрещёно обнажать меч против христиан.
В уставе ордена, помимо подробных указаний и богослужениях и соблюдении постов, обхождении с больными и бедными, тамплиерам предписывалось почтительное отношение к старикам и безусловное повиновение главам ордена. Мирских наслаждений рыцари ордена должны были избегать. Женатые рыцари также могли быть тамплиерами, но не имели права носить отличительные знаки ордена: его белый льняной плащ с алым крестом (символ мученичества) и белый полотняный пояс — символ сердечной чистоты.
Никаких украшений на оружии и платье не допускалось. Основатели и организаторы ордена продумали все до мелочей. В уставе написано, какие платье и плащи должны носить монахи. Так, им запрещалось носить модную в те времена обувь с загнутыми носами, которую, по словам современников, ввел граф Фульк Анжуйский по прозвищу Глотка, чтобы скрыть свои уродливые ступни.
Чтобы не смущать друг друга пустыми речами, храмовникам предписывалось вкушать трапезу молча. За столом были приняты особые жесты при помощи которых монахи общались между собой во время еды. Так, чтобы попросить хлеб, надо было сделать двумя и большим пальцем круг: чтобы потребовать молока, надо было пососать мизинец; чтобы получить мёд, надо было облизать палец, а рыбу — имитировать рукой движение плавников в воде.
Рыцари-монахи в мирное время должны были оставаться в кельях, делить общую трапезу и довольствоваться жестким ложем и простой постелью. Им предписывалось с радостью и без страха встречать смерть за святую веру и быть готовыми отдать жизнь за своих братьев-тамплиеров.
Благотворительность ордена Храма была велика. Монахи раздавали щедрые милостыни «приверженцам Христа», то есть христианам. Кроме того, в уставе содержатся удивительные по деликатности рекомендации братьям. Так, когда тамплиеров во время трапезы обносят мясом или сыром, то храмовникам рекомендуется отрезать себе кусок таким образом, «дабы и им было достаточно и, насколько возможно, кусок оставался красивым и целым. Так было установлено, чтобы можно было отдать оставшийся кусок какому-нибудь застенчивому бедняку, а бедняку было пристойно принять его». Забота о чести застенчивого бедняка вызывает, по крайней мере, уважением к рыцарям Храма.
В орден вступало много людей, ибо как сам устав и поведение тамплиеров отвечали господствовавшему в те времена в обществе духу рыцарства. Светские князья и правители осыпали рыцарей Храма богатыми дарами, не меньшие богатства жертвовали ордену и знатные семейства всех европейских государств.
Орден состоял из двух полностью независимых отделений — в Иерусалимском королевстве и в Европе. В Иерусалимском королевстве орден боролся с мусульманами. В Европе же орден зарабатывал деньги, создавая систему командорств — монастырей с поселениями — и ферм, на которых работали крестьяне и ремесленники.
Братья ордена, получая в дар земли, обрабатывали их, осушали болота, раскорчевывали лесистые участки, вспахивали. Историки пишут о том, что храмовники фактически наладили систему земледелия в европейских странах.
