Уайтекер закрыл дверь своего кабинета и подошел к столу. Ему требовалось поговорить хоть с кем-нибудь из тех, кому можно доверять.
Не заглядывая в телефонную книгу, он набрал номер отделения АДМ в Атланте. Он выучил его наизусть. Руководил отделением Сид Халс, давний друг Уайтекера, через которого он проводил почти все продажи лизина. Уайтекер звонил Халсу по нескольку раз на дню – обсудить дела, поговорить о личных финансах или просто потрепаться.
Раздался голос Карен Стерлинг, помощника Халса:
– Отделение АДМ в Атланте.
– Привет, это Марк.
– Секундочку, сейчас соединю.
Карен нажала кнопку удержания вызова и обернулась к начальнику. Она проработала у Халса несколько месяцев и цепенела в его присутствии. Он пугал ее своей физической мощью и эмоциональной несдержанностью. В нем бурлила сексуальная неудовлетворенность, и в конце концов Карен втайне от него стала носить заряженный пистолет для самозащиты.>{88}
– Сид, – произнесла она нерешительно, – это Марк.
Халс сгреб пятерней трубку.
– Привет, – произнес он. – Что там?
– У меня тут проблемы, старина. Кое-что случилось, хочу обсудить это с тобой.
Халс спросил, что произошло.
– Ну, ты в курсе, что у нас на заводе неладно. И похоже, дело в том, что кто-то из сотрудников занимается вредительством. Дуэйн обратился в ФБР, и они начали расследование.
Халс не видел в этом ничего плохого.
– Вот и ладно, они прищучат этого гада.
– Но, понимаешь, все бы ничего, но тут еще кое-что. Мы фиксировали цены на лизин.
И несколько минут Уайтекер описывал Халсу методы фиксирования цен. О ценовом сговоре тот слышал от него впервые, хотя они разговаривали часто и помногу.
– И ты боишься, что ФБР это разнюхает? – спросил Халс.
Уайтекер помолчал.
– Они уже знают. Я сам им сказал.
– Что-что?
– Да, в том-то проблема и заключается. Я все им рассказал. И теперь они хотят, чтобы я помогал расследовать это дело.
Халс не знал, что сказать.
– Я просто сам не свой из-за этого, – продолжал Уайтекер. – Не представляю, как выпутаться. Решил позвонить тебе, посоветоваться. Я знаю, ты не проболтаешься.
Они перебрали варианты, но ни один из них не годился.
– Просто несправедливо, что меня втягивают во все это, – жаловался Уайтекер. – Я имею в виду фиксирование цен. Не хочу в это мешаться, но и работу терять не хочу.
Разговор длился, и отчаяние Уайтекера росло.
– Прямо не знаю, Сид, что мне делать.
Халс выслушал друга, но почти ничего не сказал.
Он не знал, чем помочь Уайтекеру.>{89}
Синие воды озера Кэмелбек безмятежно раскинулись под небом Аризоны на сорока четырех акрах территории города Скотсдейл. Они давно не знали такого покоя – до сих пор их непрестанно бороздили любители виндсерфинга, носившиеся по всему озеру на прицепе у разноцветных моторок. Но с приближением зимы – на календаре было 18 ноября 1992 года – вода стала слишком холодна для купания, и азарт участников гонок, которые устраивались администрацией местного курорта под названием «Королевское ранчо Маккормика»,>{90} тоже поостыл. Гонщики переключились на гольф.
Сидя за столиком ресторана «Пиньон гриль», неоднократно завоевывавшего призы, Уайтекер бросил взгляд на озеро. Он прибыл для встречи с представителями одной из компаний местной пищевой промышленности и теперь беседовал с ними за ланчем – не о делах, а так, о том о сем. Уайтекер расслабился и наслаждался обстановкой.>{91}
Ланч заканчивался. Распростившись с коллегами, он прошел в вестибюль отеля. Здесь выстроился ряд телефонов-автоматов, а он уже целый час не проверял свою голосовую почту. Набрав номер, он убедился, что пришло несколько сообщений. Прослушав и стерев одно из них, Уайтекер набрал ноль, чтобы услышать следующее, и услышал «бип-бип». Пейджер Шепарда.
Уайтекер тут же удалил сигнал и швырнул трубку на рычаг. Он чувствовал, что не вынесет напряжения. С этим нужно покончить. Снова сняв трубку, он набрал номер декейтерской резидентуры ФБР.
Гудки.
– ФБР.
К телефону, как обычно, подошел Шепард.
– Это Марк, – отрывисто бросил Уайтекер.
Он соврал, что звонит из Финикса – города, куда этим утром его доставил самолет.>{92} И снова Шепард попросил его о встрече.
