- Что ищешь? - спросил мужчина и подмигнул мне. - Меч? Так эту штуку ты и сам можешь повторить обычная магия, которая и тебе по силам. Только у тебя клинок немного другой, но принцип тот же.
- Ага... - только и смог выдавить я, сам не поняв, что хотел выразить этим словом. То ли подтверждение, что искал меч, то ли о своем мече, что он пламенный.
- А это кто был? - нашел в себе силы прочистить горло и выдавить из него несколько слов.
- Этот что ли? - указал незнакомец на место, где только что растаяло непонятное бесформенное существо. - Анитор, страж Туманна. Туман, это здешний мир. А аниторы вроде фагоцитов, которые нападают на любого постороннего, что не принадлежит этому миру. Способен принимать любую форму, но чаще всего копирует противника или ранее виденное и побежденное существо. Сильные твари, тебе пока рановато с ними связываться, поэтому поменянем обстановку.
Незнакомец прищелкнул пальцами, и мы оказались в новом месте. До этого вокруг меня была пустота, сейчас же я стоял в крохотной расщелине на площадке. Сверху из скалы струился водопад, но очень странный. Начну с того, что он начинался не пойми где и так же неизвестно где заканчивался, словно вода уходила в невидимую мне пропасть. Сама жидкость имела непонятный оттенок и притягивала взор своей изменчивостью, словно не знает какую ей форму принять и меняет эти формы по десятку в секунду. То густая, словно патока, то текуча и сверкающа, словно ртуть. А мигом спустя становится почти газообразна и застывает взвесью мельчайших частичек в воздухе. Тут же располагался колодец и огромный валун, на который уселся незнакомец. Я же продолжал стоять в шагах семи от него, не решаясь приблизиться.
- Ты кто такой? - нарушил я подзатянувшееся молчание. - Где Арагорн или ты его помощник?
- Помощник? - усмехнулся тот. - Нет, скорее соперник и антипод. А этот обманщик так ли тебе нужен?
- Обманщик? С чего ты это взял? - насупился я. - И назовись, в конце-то концов.
- Артас, - привстал с валуна незнакомец и приложил правую руку к груди, слегка склонив голову. - А Арагорн обманщик так как...начнем с тебя - так проще будет объяснить. Что он сказал тебе? Да не тушуйся, мне известен разговор. Не хочешь сам, так я напомню. Он пообещал тебе приключения и отличное, почти не получающее вреда, тело, так?
- Угу, - кивнул я.
- А теперь посмотри на себя, - посоветовал мне Артас. - Так ли оно неуязвимо, твое новое тело, подаренное Арагорном? Ты помнишь последнее, что с тобою произошло?
- Ну, да, - кивнул я. - На игре с парнями из орков штурмовали эльфийскую крепость с магом и лучниками. Потом я упал и очутился уже здесь.
- Лучше вспоминай, - жестко посмотрел на меня Артас, - лучше...
Перед глазами всплыла панорама горячего пустынного мира, чем-то схожего с арабскими странами. Большие дворцы с глинобитными, квадратными, но не выглядящими лачугами, домами. Бои на узких улочках с джинами.
- Джины, - неожиданно для самого себя выкрикнул я.
- Точно, молодец, - улыбнулся Артас. - Джины изрядно покоцали твою шкурку, мне стоило больших трудов вернуть тебя в нынешнее состояние. А ведь Арагорн говорил, что ты будешь неуязвимым. Сказать, почему это произошло?
- Говори, - машинально кивнул я, пытаясь разобраться в смутных образах, которые крутились в голове. Создавалось впечатление, тот другой, что сражался, был не мною. Но сам бой я воспринимаю, как с личным участием...бред, елки-палки, как такое может быть?
- Арагорн захотел сделать из тебя демона, отвернувшегося от Бездны, - спокойным, едва ли не менторским тоном начал рассказывать Артас, - чтобы получить больший контроль над тобою. Но что значит демон без силы Бездны и Инферно? Ничто. То же самое, как если бы сосулька отказалась от холода и вышла под жаркое летнее солнце. Поэтому ты и не смог устоять под ударом джинов. Другие же, даже ниже тебя по рангу и слабее, переносили многократные удары. А ты упал после всего лишь парочки.
Вроде бы здравое зерно есть в рассуждениях собеседника, не таким я себе представлял демона, чтобы немедленно гибнуть на поле боя.
