Лев медленно приближался к Инди, и глаза у него были... голодные. Рука Инди невольно потянулась к хлысту. Лев предупреждающе зарычал. Инди осторожно снял с гвоздя хлыст – он был довольно тяжелым. Судорожно сглотнув, Инди попробовал щелкнуть хлыстом. Попытка оказалась неудачной – кончик хлыста больно ударил Инди по лицу и рассек ему губу. От боли Инди дернулся. Он нащупал свободной рукой рану – из губы сочилась кровь. Почувствовав запах крови, лев снова зарычал.
Инди покрепче сжал рукоять и снова щелкнул хлыстом. Лев с рыком встал на дыбы и взмахнул лапами. Инди понимал, что нужно только испугать животное, но ни в коем случае не задеть его. Он сделал шаг вперед – хлыст со свистом рассек воздух. Инди щелкал хлыстом еще и еще, а лев пятился, пока не уперся в дальнюю стену.
Когда Инди падал, крест Коронадо вылетел у него из-за пояса и теперь лежал посреди вагона. Крепко сжимая хлыст в руке, Инди осторожно приблизился к этому месту и поднял крест.
Вдруг сверху раздался голос:
– Кидай мне конец хлыста!
Это был Фетр, он стоял на коленях возле люка, в окружении остальных бандитов, и протягивал вниз руку. Инди подкинул вверх один конец хлыста, а вторым обвязался. Лев приближался... Все произошло одновременно: лев кинулся к Инди, по его уже подтянули наверх и вытащили наружу.
Рафрайдер сразу схватился за револьвер, но Фетр остановил его. Он с уважением посмотрел на мальчика и произнес:
– Ты – смелый парень, но это мой крест.
– Это крест Коронадо, – твердо произнес Инди. Он вытащил крест и зажал его в кулаке.
– Коронадо умер, – сказал Фетр. – И все его потомки тоже мертвы.
– Этот крест должен храниться в музее, – не уступал Инди.
Пацан не выдержал и кинулся к Инди:
– А ну, отдай! – В этот же самый момент Очкарик схватил мальчика сзади за плечи, а Пацан попытался разжать ему пальцы. Но Инди не уступал, хотя чувствовал, что в его рукаве зашевелилась еще одна змея. Главное не дергаться... Змея выползла из рукава и обвилась вокруг руки Пацана. Тот с воплем отпрыгнул.
– Змея! – Инди вырвался из рук Очкарика и побежал прочь. Засунув крест за ремень, он спустился с крыши. Теперь оставался только один, последний вагон. Не дай бог, и тут какой-нибудь зверь. Над дверью висела табличка: «ФОКУСЫ МИСТЕРА ФЭНТЕЗИ». Да уж, от этого цирка на колесах можно ожидать чего угодно, но выхода нет. Инди открыл дверь и вошел.
Трое на крыше хотели пуститься следом, но Фетр остановил их:
– Погодите. Может быть, там такое, что он сам вернется.
...Инди огляделся. Вагон был заполнен инвентарем для фокусов – множество коробок и ящиков. В торце вагона – зарешеченная дверь со стеклом, сквозь которое можно было видеть убегающие рельсы. Инди дернул за ручку. Заперто. Вот-вот сюда ворвутся бандиты, нужно что-то делать. И вдруг Инди увидел огромный ящик с орнаментом. Инди открыл крышку – ящик был пуст. Мальчик забрался вовнутрь и захлопнул крышку.
Дверь в вагон распахнулась, и на пороге появился Фетр. Он сразу направился к самому большому ящику, тому самому, куда спрятался Инди.
– Ладно, парень, давай, выходи, – сказал Фетр, глядя, как трясется ящик, словно внутри кто-то пытается устроиться поудобнее. – А ну выходи – раз, два, три! – потребовал Фетр. И вдруг... все створки ящика раскрылись, а там пусто... Фетр оторопел, а потом рванулся к задней двери, выломав замок. Фетр вышел на крошечный балкончик и посмотрел в даль. И увидел убегающего по шпалам Инди... Фетр чертыхнулся, но не мог сдержать улыбки. Этот парень ему явно нравился...
...Инди очертя голову несся вдоль железной дороги, мимо бесконечных одноэтажных кирпичных зданий. Инди бежал, все время оглядываясь, сжимая в руке заветный крест. Он бежал долго, пока не прибежал в городок, где совсем недавно поселился со своим отцом. Это был скромный городок в штате Юта, с неброскими улицами, скучной и однообразной жизнью.
А вот и домик, дощатый домик с облезлыми зелеными наличниками и убогим палисадником. Возле забора – обшарпанный почтовый ящик с тусклой надписью «Джонс». Обычно этот пейзаж наводил на мальчика уныние, но сейчас он был просто счастлив, что оказался дома.
