Георгий Михайлович Лосев, по кличке Лось, сутулый и сухопарый, напоминал престарелого хиппи. На плечи спадали длинные белые волосы, в ухе болталась серьга… Мутноватые серые глаза пронзали собеседника насквозь, большой горбатый нос казался неподвижным монолитом на худом, продолговатом, изрезанном морщинами лице.
— Нет-нет, вам показалось, — попробовал улыбнуться Саня.
— Кого ты хочешь обмануть, мой мальчик? Я не из тех, кому боятся сказать правду.
Лось отпил из своего фужера и замолчал, откинув голову назад и прикрыв веки.
Саня вспомнил, что во время игры в «блэк джек» босса не было в клубе. Значит, он только что появился. И уже успели оповестить о сорванном куше!
— Не хочешь говорить — не надо, — не поднимая век, произнес «отец».
Несколько секунд они молчали, и Саня наблюдал, как по длинной шее босса поднимается и опускается острый кадык.
— Что тебе вчера шепнул мэр во время поздравления? — перевел разговор в другое русло хозяин.
— Шепнул? — удивился Шаталин. — Не помню. Наверно, какую-нибудь непристойность. Я уже пьяный был.
— Неправда. Ты напился после того, как он уехал. После того, как увидел один из подарков. Кукла и скорпион произвели на тебя неизгладимое впечатление. Кстати, что это значит?
— Не знаю.
— Опять врешь. Ну да ладно! А что тебе подарил мэр?
— Понятия не имею? Я еще не разбирал вчерашних подарков. И даже не представляю себе, какой из них от мэра.
— Я тебе подскажу. Это черный ящик.
— Черный ящик? — снова удивился Александр. — Что там может быть?
— А ты не любопытный, в отличие от меня, — натянуто улыбнулся Лосев, не меняя позы и не поднимая век. — Как мало ты узнал за минувшие сутки! Подарка мэра не распечатал, тайны куклы и скорпиона не разгадал! — На этой фразе он открыл глаза, оторвал голову от спинки кресла и уставился неподвижным взглядом на Шаталина. — Я начинаю за тебя беспокоиться, мой мальчик.
— Не стоит, Георгий Михайлович, — как можно беспечнее бросил Саня, отчего лицо босса еще больше ожесточилось, брови нахмурились, кадык заработал быстрей.
— Не стоит, говоришь? А для чего тебе понадобилось свидание с Питом Криворотым?
Такого поворота Шаталин не ожидал. Это походило на раскат грома в середине зимы.
— Вы что, следите за мной?
— Разве такой примечательной персоне нужна специальная слежка? — ответил вопросом на вопрос Лось. — Я не люблю, Санек, когда со мной играют в тайны. Ты не шестерка, чтобы твои встречи на высшем уровне проходили бесследно.
— С Питом я встречался именно как шестерка, — усмехнулся Шаталин. — Убили нашего общего приятеля, и Пит позвонил мне домой.
— Надо так понимать, что вы вместе служили у Поликарпа?
Александр кивнул в ответ, а потом поведал свою грустную повесть, не утаив от «отца» ничего. Он даже был рад, что представилась возможность выговориться. Родителям никогда бы такого не рассказал. Они и про Афган-то узнали за два месяца до демобилизации. И батюшке на исповеди не решился бы, хоть и был однажды соблазн. Не отпустил бы такого греха батюшка, наложил бы епитимью. А времени каяться в содеянных грехах у него пока нет. Времени — в обрез! Не пришло еще время…
Выслушав, Лось долго молчал, вновь запрокинув голову и поигрывая ужасным кадыком.
— Дрянь дело! — заключил он. — Эта девка не остановится ни перед чем. Тебе нужна охрана. Не возражай! — предупредил «отец» его протестующее движение. — Тебя будут охранять, мой мальчик. Это мы уладим. Думаю, девке этой недолго осталось ходить по земле. Пит слов на ветер не любит бросать. Что касается скорпионов, не бери в голову детские забавы!
Шаталин допил свое виски и почувствовал легкое головокружение: выпито за день было много. Стрельнул у проходившего мимо кельнера еще одну сигару и затянулся от души.
— Вот что, сынок, — продолжал босс, — постарайся все-таки вспомнить, что тебе ляпнул на ухо мэр. Меня все это очень интересует накануне выборной кампании. Понимаешь? И содержимое черного ящика в особенности. — Он похлопал Саню по руке, мирно лежавшей на подлокотнике кресла, поднялся и направился в глубь зала.
Остаток ночи Саня провел за рулеткой и проиграл не только свой счастливый выигрыш в «блэк джек», но и сверх того.
