«Папочка, не сердись на меня ради бога. Я никогда не думала, что буду женой робота. Но я не могу без него. Может, это глупость и я со временем пойму свою ошибку, но все равно прости. Мы уехали туда, где нас никто не знает. Не волнуйся, у нас все хорошо. Не ищите, я позвоню сама. Лора Конер».
Сниж сел прямо на пол, привалился спиной к стене и закрыл глаза. Ему надо было беситься, рвать и метать, но доктор чувствовал лишь пустоту и усталость. Собравшись с силами, он смирился с капризом дочери, встал и набрал код Центра Автоматизации и Роботизации.
— Центр слушает, — на экран выпрыгнуло изображение совсем еще юной секретарши.
— Дайте мне Генерального.
Девушку сменил худощавый седой мужчина.
— Говорит Сниж.
— А, здравствуй, ты еще не спишь? Что-нибудь случилось?
— Да, — Сниж поправил очки. Его растерянный вид дал возможность не притворяться. — Непредвиденные обстоятельства.
— Со Вторым? — насторожился Генеральный.
— Да. Он погиб.
Человек на экране на секунду опустил глаза.
— В некоторой степени мы предвидим и это, хотя надеемся на лучшее. Не расстраивайтесь, доктор Сниж. Случается, и люди гибнут.
— Это был прекрасный робот, и я успел полюбить его как сына.
— Да, — согласился Генеральный, — Второй разительно отличался от братьев, — и немного помедлив, спросил. — Вы были на месте гибели?
— Да. Там лишь воронка глубиной в четыре фута.
— Он выполнил задание?
— В лучшем виде.
— Вот и хорошо. А мы присвоим ему собственное имя посмертно и занесем в списки отряда.
— Ну это уже ваше дело. Спокойной ночи.
Сниж дал отбой и, облегченно вздохнув, пошел спать.
