- Для своей магии, ты слишком добрая, Лёд, - вздохнула эль'ера и провела рукой по мое щеке, стирая слезы, давно уже бегущие из глаз. - Тебе придется полежать пару дней, перелом ребра слишком серьезная вещь, что бы наплевательски к нему относиться.
- Я должна поставить Печати, Дель. Ты же знаешь, - смешок в моем голосе был своем не уместен, но он прозвучал.
- Хорошо, - кивок головы и грустный взгляд. - Я все подготовила, но тебе все равно нужно отдохнуть.
- Я проведу ритуал и затем уже отдохну, - непреклонно заявила, медленно поднимаясь с постели. Тело все еще болело, а в груди как будто пожар поселился, но призвав на помощь собственные силы, я заглушила его вечным холодом сердца. - Помоги мне переодеться.
- Официальный наряд? - Чуть нахмурившись, спросила Дель. Я кивнула в ответ и вновь сосредоточилась на том, что бы утихомирить бушевавшую внутри боль.
Эль'ер подошла к шкафу и вытащила оттуда сверкающий ледяными искрами церемониальный наряд, что я надевала лишь в редких и исключительных случаях. Он был слишком тяжелым и неудобным, но положение обязывало носить.
Тяжелая, длинная юбка, со шлейфом, усыпанная мелкими льдинками и звенящая на ходу. Корсет, с металлическими вставками, со шнуровкой на спине.
Другие мои платья и наряды были сходной конструкции, но более... Легкие, что ли? Это же платье утяжелялось тем, что на него сверху одевалась кольчуга, и сзади крепились ножны, для двойных коротких клинков. Голову же теперь украшала серебряная маска-шлем: зубчатый верх облегал голову, скрывая под собой волосы, на лицо опускалось три длинных зубца - один полностью закрывал нос, сужаясь к низу, два других спускались по вискам.
Собрав все волосы под маску, невольно вздрогнула, настолько жутким и хищным казалось лицо. Впрочем... Я ведь такая и есть?
Вложив клинки в ножны, пару минут постояла возле зеркала, наблюдая за тем, как по металлу маски и кольчуги, а так же ткани юбки, ползет морозный узор инея, тонким слоем покрывая моё облачение.
- Идем, - подхватив поды юбки, быстро двинулась к выходу, стремясь как можно быстрее закончить дела. Тогда я наконец-то смогу отдохнуть.
Дель неслышной тенью скользила рядом. Я невольно залюбовалась ее лицом, еще хранившим отпечаток настоящей жизни, настоящего тепла и любви. Она никогда не станет Ледяной до конца, как я, но, возможно, это и к лучшему, потому что тогда у нее есть шанс обрести свое счастье и уйти из Льдинии.
Мы шли по сверкающим ледяным коридорам моего дворца. По пути в Ритуальный зал нам не встретилось ни единой живой души, но, ни я, ни Дель не обратили на это внимания. Слуги всегда прятались, когда видели меня. Так они считали себя в относительной безопасности, что, конечно же, было ошибкой, но я не разубеждала их. Они любят меня, по своему, конечно же.
Ритуальный зал встретил нас полнейшей тишиной, нарушаемой лишь редким всхлипыванием. Это было огромное, просторное помещение, с высоким ледяным потолком, терявшимся где-то вверху. Колонны из темного камня, располагались по всему залу, порою так же, как потолок, теряясь в вышине.
Дальняя стена, напротив входа, была затянута тонкой хрустальной пластиной, отчего свет, преломляясь в хрустале, раскрашивал зал во все цвета радуги.
Напротив импровизированного окна, возвышался алтарь из такого же прозрачного хрусталя, как и стена. На алтаре стояло две чаши, одна темного камня, вторая тонкого льда, а между ними лежал ритуальный кинжал, пропитанный кровью самой Снежной и переданный мне во владение.
В центре зала сидели две маленькие фигурки, закутанные в мою шубу и отчаянно прижимавшиеся друг к другу. Замерзли, бедняжки. Но ничего, еще чуть-чуть и они навсегда потеряют чувствительность к холоду.
Мы с Дель двинулись в сторону алтаря, правда она свернула к Джинни и мальчишке. Что ж, она поможет им подняться и подойти ко мне, а я как раз закончу смешивать свою кровь и магию в этих чашах.
Алтарь засветился мягким светом, стоило приблизиться к холодному камню. Легко коснувшись края каждой из чаши, взяла в правую руку кинжал, после чего резко полоснула им по запястью, вдоль вен. Темная кровь струйкой потекла вниз, до кончиков пальцев, откуда стала капать на дно чаши из темного камня.
