Мне хотелось о нем поговорить с кем-нибудь близким – с Ником или Витальевной. Однако Ник был занят подготовкой джазового фестиваля, а Людмила Витальевна не отвечала на звонки. Это было симптомом. Обычно мы перезванивались раз в неделю, а на выходные мы с Митькой обязательно наносили ей визит, но вот уже три дня, как Витальевна не желала говорить со мной.
Я знала, что это означает. В ближайшие дни я, безо всякого приглашения, приеду в ее квартиру. Открою дверь ключом Ника, достану красивые бутылки с дорогим алкоголем и уже без оного. Приготовлю что-нибудь вкусненькое и потащу свекровь в ванную комнату. Она будет вялой, с дряблыми руками, с облезлым маникюром. Начнет вредничать и ругать меня за вмешательство в ее личную жизнь. За столом она будет выпендриваться, стараясь отослать меня за помидорами или минералкой, с единственной целью – достать заначку и приложиться губами к горлышку.
После еды, после всех моих убеждений и уговоров, проходя мимо зеркала в прихожей, она вдруг вспомнит о своем внешнем виде, и тогда я с чистой совестью смогу оставить ее одну.
Все происходившее в эти несколько недель было не так. Даже Игорь стал задерживаться на работе, чего раньше не было. Мне казалось, что он снова замечает мою ложь.
А потом он сделал мне предложение.
Я отнеслась к его словам серьезно, но предпринимать решительные действия не спешила. И если бы не случайная – если вы вообще верите в случайности – встреча с любовницей мужа, я оттянула бы решительные действия еще на месяц. Если не на год…
С Жанной мы встретились, естественно, в «Джазе». Я столкнулась с ней, как только переступила порог ресторана. Просто напоролась на нее, как тореадор на рог быка. Примерно с теми же ощущениями.
– Я должна кое-что тебе сказать, – заявила она решительно. – Скоро Ник потребует у тебя развод. Готовься.
– Да, – терпеливо согласилась я. – Конечно.
Моя покорность злила любовницу Ника:
– Знаешь почему? Я беременна от Сухарева. Мы давно мечтали об общем ребенке.
Через плечо Жанны я заметила Митьку. Он сидел за столиком в углу и смотрел на меня как-то слишком напряженно. Я сделала ему знак выходить.
– Нечего сказать? – наседала на меня Жанна.
Я развернулась и пошла к выходу.
– И еще у меня кое-что для тебя подготовлено!.. – крикнула мне вслед она, но я лишь отмахнулась. Опрометчиво.
Мне было обидно, больно и тоскливо. Но уж теперь точно надо было уходить к Игорю.
Вечером я немного озябла и спустилась вниз налить себе чашку чаю, когда отчаянно затрезвонил телефон. Чертыхнувшись, сняла трубку.
– Здравствуйте, я говорю с супругой Николая Александровича Сухарева?
В первую секунду я хотела сказать «нет» и повесить трубку. Но потом передумала:
– Да, это я. Могу вам помочь?
– Ну… Тут дело очень деликатное. Вы действительно хотите помочь?
– Пока что это вежливая формулировка. Но если вы объясните…
– Меня зовут Виктория. Виктория Бажова. Я журналист. Десять лет назад в семье вашего мужа произошла страшная трагедия, вы в курсе?
– Конечно.
– Так вот. Я работала над материалом о том деле еще десять лет назад, а сейчас возник, так сказать, информационный повод вернуться к… делам минувших дней.
– Зачем?
– Мужчина, Алексей Комов, обвиненный в убийстве Оксаны Сухаревой, отсидел срок и вышел из тюрьмы. Он признал свою вину на суде только потому, что на него очень давили, и сейчас хочет доказать, что был осужден незаконно.
У меня перед глазами всплыл листок с отксерокопированным признанием Сухарева. Господи, неужели Наталья была права?
– Виктория, а что вы от меня хотите?
– Вы понимаете, я журналист. Я специализируюсь на криминальных расследованиях. Поэтому, прежде чем к вам обратиться, я навела справки.
– Обо мне? – Мысль о том, что кто-то за моей спиной разведывал подробности моей личной жизни, раздражала.
– Не сердитесь, я не собирала сплетни. Я говорила с серьезными людьми.
Ничтоже сумняшеся, Вика разболтала мне все свои источники: нашего участкового Игоря Олеговича и домработницу Олесю. Из бесед с этими людьми Вика сделала важный вывод: новая жена Ника Сухарева – белая ворона в семье. Ник равнодушен к ней, у него есть постоянная любовница. Зинаида Петровна просто сживает бедную женщину со свету. И именно к этой женщине Вика решила обратиться за помощью. Она предполагала, что я соблазнюсь возможностью отомстить вредной старухе и изменнику-мужу?
