— Не ты ли рвался в бой?! — прорычал офицер, сопровождая слова резким взмахом руки.
— С нежитью, болван! А не с измененными тварями!
Маг посмотрел на стражника так, словно тот умалишенный.
— Эй, умолкните уже и прислушайтесь! — прикрикнул Лан, остановив надвигающуюся драку.
Мы не только услышали, но и увидели. Отрезавшую нам путь назад группу умертвий.
— Накликал беду! — в отчаянии пробормотала я, буравя напарника испепеляющим взглядом.
Послышался звон вынутых из ножен мечей, и Лан с Литисом двинулись на врага.
— У вас, как и у адептов первокурсников, одна задача при столкновении с измененными — бежать и попытаться укрыться! — крикнул им в спину Билш.
Литис остановился, обернулся вполоборота и с презрением выплюнул:
— Это не измененные, и мы не бросим товарищей!
— Арэя, — Билш вплотную подошел ко мне, ухватил за руку, — либо идешь со мной, либо можешь подыхать вместе с ними!
— Разве адепты академии не должны защищать жителей? Или хотя бы помочь им не убиться? — Я перевела выразительный взгляд на парней, решительно шагающих на озлобленных и желающих вкусить живой плоти горных гоблинов. — Это же умертвия, необязательно использовать магию, нам сейчас не до задания, а тела можно в пещеру перенести и укрыть нашими мантиями.
— Собираешься оставить трупам вещь с практически высшей степенью защиты и оставить себя ни с чем?! Да что с тобой не так? Ты точно темная ведьма? Тогда веди себя как подобает! И разве ты не одиночка?
Верно. Одной гораздо легче и проще. Иса всегда говорила, так никто не сможет использовать против тебя твою слабость к близким. Но в стене этого напутствия появились трещины из-за дяди Сайласа. Мали эту стену полностью разрушила.
Близкие могут стать нашей ахиллесовой пятой, но и они же дают нам силы.
После я уже не могла представить жизни в мире, где нет дорогой подруги, наставницы и сестры, где нет дяди, всеми силами пытавшегося заменить мне отца. Убитые стражники для Лана и Литиса были учителями, старшими братьями и друзьями. Они не сбегут, явись сюда измененные. Стоит лишь поставить себя на их место — и никаких сомнений…
— Плевать я хотел на твои заморочки! Подохнуть здесь я не дам ни тебе, ни себе.
Билш покрепче перехватил мое запястье, потащив за собой в сторону гор, когда я с силой выдернула руку из пальцев мага, из-за чего напарник чуть плашмя не рухнул на землю.
— Возвращайся в Райхол и не волнуйся! Я за обоих мужиком побуду! — гневно выпалила.
Оставив Билша отплевываться от пыли, сорвалась с места и, подбежав к телам убитых, отстегнула мантию, разложив рядом с одним из офицеров. После чего, прилагая недюжинные усилия, перетащила тело на ткань, подхватила за рукава и, волоча по земле (иного пути просто не было), начала оттаскивать первого к горе, где находилась укромная пещера со спускающимися лианами, удачно скрывающими вход.
Несмотря на трясущиеся от напряжения руки, ноги и боль в спине, стиснув зубы, я продолжала перетаскивать мужчин. Для моей довольно хрупкой комплекции это было сложной задачей. Но даже спотыкаясь и падая, больно ударяясь о твердую каменистую землю, я поднималась.
Пусть и не обладая сильным даром, однако Лан и Литис умело орудовали мечами, истребляя серокожих, низкорослых и сгорбленных горных гоблинов, чьи захоронения были подняты из-за всплеска энергии от измененных. Они не пропустили ко мне ни одно умертвие, потому-то и я не могла сдаться.
— Давай же! — с глухим стоном приказала я себе поднапрячься.
Утерла рукавом злые слезы и, прилагая оставшиеся силы, перетащила на испачканную кровью и пылью мантию последнего убитого. Охотник оказался довольно упитанным, да и ростом превосходил остальных. В этот момент я готова была выть в отчаянии, не представляя, как осилю последний рывок, ибо мне не удалось и пары футов его протащить.
Я с надеждой бросила взгляд на офицеров. Парни продолжали свой смертоносный танец с мечами, и тот был в самом разгаре. Надеяться оставалось лишь на себя.
— Нужно поднажать!
— Приближаются еще две группы нежити! — неожиданно воскликнул появившийся Билш, подхвативший рукава моей мантии.
Споткнувшись о торчащий корень и шлепнувшись на землю, когда напарник не шибко вежливо меня подвинул, я разгневано воззрилась на мага.
