— Не понимаю, о чем ты, — солгал Эверетт Л.
Он прекрасно все понимал, но признаваться не собирался. С каждым словом Рюн Спинетти загонял себя в угол. Что ему делать, если приятель его двойника разгадал его тайну?
— Я видел своими глазами. Ты сам мне показал, на этом мониторе. Все эти параллельные миры.
Представьте, что ваш живот вскрыли и внутренности вывалились наружу. Что вы открыли дверь на высоте двадцати тысяч метров. Что кровь в ваших венах превратилась в ртуть, мозг высох, а сердце взорвалось, как умирающая звезда, обратившись в черную дыру. Удивительно, но, несмотря на шок, Эверетт Л сохранил способность соображать.
— Ну, показал, — буркнул он.
Всего два слова, но у него появилось время, чтобы хорошенько обдумать свои слова.
Глаза Рюна стали как две плошки. Ни фильмам ужасов, ни порнушке было не под силу добиться подобного эффекта. Изумление на лице Рюна сменилось широкой ухмылкой:
— Энфилд, как же! Так я и поверил.
— Я был там, — сказал Эверетт Л.
— И на что это похоже?
— Это совсем не больно, — ответил он, ничуть не погрешив против истины. — Яркая вспышка, шаг — и ты уже там.
— Шаг через эти... как их... ворота?
— Портал Гейзенберга.
Наконец до Рюна по-настоящему дошло. Он разинул рот и обхватил себя за плечи. Его сотрясала нервная дрожь.
— О господи, ты был в параллельном мире! Ты! В параллельном мире! Как? Где?
— У моего отца есть приятель в Имперском университете, он отвечает за программы и прочее.
Чем дальше, тем страшнее.
— Где ты был?
— На Земле-З, — честно ответил Эверетт Л. — Всего параллельных проекций девять. Десять, если считать ваш, наш мир.
— Это там, где Британия больше похожа на Испанию или Марокко?
«Знать бы, что еще показал тебе мой двойник».
— Нет, это Земля-2. На Земле-З нет нефти.
Ему показалось, что Рюн сейчас свалится с кресла.
— Нет нефти, нет нефти, — повторял тот словно заведенный. — Но как же они... Уголь! Круто! Стимпанк!
— Круче Электричество. Тесла-панк.
Эверетт Л никогда не был на Земле-З, но не решился назвать мир, откуда был родом, — Землю-4. Рюн ни за что не поверил бы, что она отличается от его мира лишь наличием тринских технологий и тем, что телеведущий мистер Портилло занимает там кресло премьер-министра.
— А еще на Земле-З есть дирижабли.
— То самое видео! — воскликнул Рюн, отвернулся к монитору и застучал по клавиатуре. Видео все еще висело на Ютубе.
Картинка без конца дергалась, на заднем плане люди обменивались на редкость глупыми замечаниями, как всегда бывает, если увиденное выходит за пределы понимания.
«Это для Олимпиады», — упрямо повторял кто-то снова и снова. Рюн остановил ролик: на экране застыл нос дирижабля.
— Это воздушное судно двадцать седьмого типа Королевских ВВС, — солгал Эверетт Л, успевший выдумать целую историю. — Оно меня охраняет.
Глаза Рюна чуть не вылезли из орбит.
— Я нашел отца. Они забрали его, потому что не хотели, чтобы его исследования попали в плохие руки. Для перемещений между мирами нужны два портала, а отец нашел способ совершать прыжок из любого. Могущественная империя зла хочет наложить лапу на его изобретение. Если это случится, опасность угрожает всем мирам, в том числе нашему, но есть и другая сила, нечто вроде специального подразделения, которое призвано нас защитить.
Самую наглую ложь нелегко отличить от правды. Словно снежинка, упавшая на гребень горы, она может закончить жизнь в том или другом океане. В океане правды или океане лжи. А еще она собирает вокруг себя другие снежинки, обращаясь в лавину. Эверетт Л удивился, как легко дурачить Рюна Спинетти. Легко и приятно.
— Они держат отца у себя, а меня отправили обратно. Дали мне корабль, не здесь, в другом мире, но в случае опасности мне ничего не стоит его вызвать, — добавил он и вытащил телефон.
— Это же твой телефон, — сказал Рюн.
— В нем специальное приложение.
— Давно?
— С тех пор, как меня вернули сюда.
— В первый день четверти? Я думал, ты вернулся раньше.
Иногда лавина лжи способна накрыть самого лжеца.
— Это часть легенды.
— Выходит, ты писал ту эсэмэску?
— Какую?
— Ту самую.
Эверетт Л вспомнил сообщение на экране «блэкберри» Рюна: «Передай маме я в порядке. Отец в порядке».
