- Лежи уже, герой, - добродушно улыбнулась Каролина, силой укладывая его обратно. - Тебе несколько дней не стоит вставать. Вот что мы сделаем… - она подняла с пола сумку, в которой принесла медицинские принадлежности, порылась там и достала относительно новую тетрадь и серебристую палочку с заостренным концом.
- Напиши сестренке письмо, - сказала Каролина. - Вот эта штука - новое изобретение нашего придворного алхимика, пишет тремя цветами, красным, синим и зеленым. Вот тут нажимаешь…и они меняются.
Лан заинтересовано покрутил в руках странную палочку.
- Я напишу письмо соседке. С припиской для Кетти, - улыбнулся он и написал несколько строчек. Потом немного подумал и нарисовал под словами лошадку, а рядом с ней - сидящего человека. Рядом приписал большими буквами: «ОЙ, КАК БОЛЬНО».
- Я соврал - написал, что упал с коня, - смущенно сказал Лан. - Вообще-то, я уже давно только чищу лошадей, а не сижу в седле. Но Кетти думает, что я все еще в свите… его Светлости.
Он сам был удивлен собственной откровенностью, но, наверное, после стольких лет возможность рассказать кому-то о наболевшем была слишком сильна.
- Я… ничего ей не рассказывал и даже передавал подарки якобы от Даниэля… какие-нибудь мелочи или лакомства, на которые у меня хватало денег. Ваше… Каролина, я очень прошу… не надо ей знать подробностей.
Каро согласно кивнула:
- Мы поселим твою сестренку в моих комнатах, - решила она. - Здесь найдется, кому за ней приглядеть, да и сам ты будешь рядом. Можно не посвящать ее в детали лечения, просто скажем, что ты сильно расшибся, упав с коня.И Ланире, ты же понимаешь, несколько дней никто не должен знать, что принцесса Каролина и я - одно и то же лицо. Это очень важно, здесь творятся нехорошие дела и, чтобы понять, какие именно, мне нужно время. Поэтому лучше, если Кетти пока не будет ходить по замку, а ты составишь ей компанию в покоях, отведенных для посольства. Так безопаснее для вас обоих. Она будет поить тебя лекарствами от лошадиных ушибов, я ее научу, - Каро ободряюще улыбнулась. - Девочка будет сидеть и развлекать тебя… читать она умеет? Ну вот. Будет читать тебе сказки. Ладно…
Она поднялась и собрала весь свой лекарский арсенал. Осторожно прикрыла больного ветхим одеялом и продолжила:
- Я уйду, а ты раздевайся и ложись нормально. И поспи. Кетти придет к тебе сразу же, как только ее доставят в замок… а у меня еще море дел, и для начала надо расселить и обеспечить нормальные условия всем прибывшим.
Каро окинула брезгливым взглядом обшарпанные стены и старое белье. - Я наведу здесь порядок… - сказала она вполголоса, скорее обращаясь к самой себе. - Хорошо, - улыбнулся ей Лан. - Только… Если кто-нибудь скажет ей, что произошло… Я еще никогда не убивал человека. Наверное, смогу сдержаться…
- Никто из моих людей не скажет, - серьезно заверила его Каро. - А чужим здесь делать нечего. Ты здесь всех хорошо знаешь, подумай и посоветуй мне, кого из слуг в этом крыле можно оставить, а кого лучше отпустить. А потом, когда все встанет на свои места, я сама оторву голову любому, кто начнет мести языком.
- В отличие от придворных, проще назвать, кого нельзя оставить, - невесело улыбнулся Лан. - Слуги оказались приличней господ. Теперь у них появилась надежда...
Глава 3
“Здравствуй, дорогая моя Магдалена!
Прошла уже неделя, как я в Рогнаре. А мне кажется, что я здесь полгода не меньше...”
Мама-мамочка, куда же я попала… и что мне теперь делать?!
Каро сидела за столом, запустив пальцы в растрепанные локоны, и невидящим взглядом смотрела на пачку документов. Вот они, эти самые отчеты, которые она читала еще дома, в столице, и потом, по дороге. За каждые три месяца, как положено…
А вот другая пачка - чуть не в три раза больше первой - жалобы, которыми посла завалили за эту неделю. Соседи, гильдия кондитеров, простые крестьяне… многие из них пишут явно не в первый раз. И в отчетах об этих жалобах - ни слова! Объясняли это просто - зачем лишний раз тревожить высокочтимый Императорский дом своими мелкими проблемами. Мы сами в состоянии их решить. Вот только решать их, похоже, никто и не собирался...Еще проезжая предместья, Каро обратила внимание на заброшенные дома с просевшими крышами, пустые огороды, грязные улочки. А еще раньше были заросшие бурьяном поля по обочинам дороги, и какие-то невнятные серые тени вместо прохожих. Все это настораживало и тревожило, но даже тогда она не могла себе представить тот ужас, что ожидает ее в славном герцогстве Рогнар.
