— Прячемся от всех, а заодно выигрываем время, чтобы как следует поразмыслить, как дальше быть, — Тайла настойчиво пыталась добиться чего-то от компьютера, и, судя по всему, это не очень у нее получалось.
— Нет, я в глобальном отношении, — меланхолия окончательно взяла над ним верх, — посуди сама, я нигде не найду покоя. Мысли о мучениях миллиардов моих подданных, лишенных своего императора, брошенных на произвол судьбы, вечно будут преследовать меня.
— Вечно вряд ли, даже императоры не живут так долго, да и на счет их мучений я тоже сильно сомневаюсь.
— Генетическим мутантам не понять чувств искренних патриотов!
Тайла в раздражении откинулась в кресле:
— Боюсь, у нас есть более насущная проблема, чем гипотетические мучения ваших гипотетических подданных!
— Что еще, — пренебрежительно бросил он, все глубже погружаясь в пучины безысходности.
— У нас отсутствуют или не работают внутренние датчики.
— Ну и что?
— Думаю, дангары должны были установить не только бомбу, но и маяк. Обнаружить его без датчиков будет почти невозможно. Мы можем сидеть здесь сколько угодно, но если мы высунем нос, не уничтожив маяк…
— Можешь не продолжать, — устало прервал ее Брунадар.
— А чему учат в гвардии? — обернулась она к Аскилту с Гитоном.
— Ну… мы… можно попробовать еще раз осмотреть корабль, — выдавил Аскилт.
— Понятно, на теоретической подготовке вы играли в карты. Таким образом, у нас богатый выбор — сидеть здесь, пока от голода мы не съедим друг друга, — она усмехнулась, увидев, как покраснели гвардейцы, — или улететь, в надежде, что дангары были так беспечны, что, понадеявшись на бомбу, поскупились на маяк.
— Маяки, как правило, устанавливают на внешней стороне корпуса, — заметил Брунадар.
— Не знала, что императоры интересуются такими низменными вещами.
— Отец был настойчив в своем намерении сделать из меня "истинного правителя", сведущего в военном деле.
— Прекрасно! Теперь у нас есть чудесный выход — можно привязать одного из вас за ногу и выкинуть в космос, пусть поищет. Только учтите — скафандров у нас нет! Есть добровольцы?
— Может пробовать что-нибудь другое? — смущено пробормотал Гитон.
— Может и можно, — Тайла перешла к пульту связи. — Могу предположить, что несколько кораблей здесь все же погибло, если попытаться найти их останки, то при изрядном везении, там могло уцелеть какое-нибудь оборудование, — она принялась сканировать пространство на всех частотах.
— Бесполезно, — опять отчаялся Брунадар, — если после взрыва и остается что-то ценное, то, как правило, никто это просто так не бросает.
— Есть другие предложения?
Вместо ответа Брунадар безучастно уселся в освободившееся пилотское кресло, сочтя это самым достойным местом для своей персоны. Гвардейцы напряжено следили за Тайлой. Как-никак, ее предложение оставляло хоть какую-то надежду.
— Есть! — радостно воскликнула она, спустя несколько минут.
От неожиданности Брунадар вздрогнул.
— Имперские позывные, сигнал бедствия, — продолжала она. — Черт! — вдруг разозлилась Тайла. — что бы это ни было, оно слишком близко к эпицентру взрыва.
— Ну и что! — от меланхолии Брунадара не осталось и следа.
— В этом районе взрыв наверняка сместил мины, моя карта не будет там точна.
— Мы должны рискнуть, — Брунадар включил двигатель.
— Дурак! — Тайла ринулась к нему, — Ты угробишь нас всех! — она схватила его за плечо, намереваясь отшвырнуть от пульта.
— Я не брошу своих подданных! — он вцепился в кресло, отпихивая ее в сторону.
"Что я делаю!? Мы действительно погибнем здесь! — геройский порыв Брунадара немного остыл, — Мне в жизни не справиться с генным мутантом! — успел он подумать, перехватив ее взбешенный взгляд, — А может это и к лучшему?.."
Брунадар был готов оставить бессмысленное сопротивление и сдаться, когда раздался глухой удар, и Тайла медленно осела на пол.
— Ваше Величество, мы с вами, — сзади нее стоял Гитон, с непонятно откуда взявшейся пустой бутылкой в руках.
— Ждем ваших приказаний! — вторил ему Аскилт, — Чем мы можем помочь?
"Вы уже и так здорово помогли!" — с досадой подумал Брунадар.
— Ступайте, я справлюсь сам.
