Нянчиться с малолетним Юсафом мне уже осточертело, поэтому я без лишних слов пришпорила коня. Кому нужен этот артефакт? Мне или его роду? Впрочем, я наговариваю, Юсаф вовсе не был малолетним по меркам людей, конечно. По сравнению же со мной, даже наши братья лучники, трехсотлетние эльфы были детьми. Что поделаешь, атланты раса не просто долгожителей, а бессмертных. Хотя, я большой разницы не чувствую. Мне сейчас, если не изменяет память две тысячи двести пятнадцать лет. Ха, еще несколько годков буду праздновать юбилей 2222 года. Забавно. Несмотря на такой преклонный возраст, я сохраняла свой довольно вредный характер в первозданном виде, так сказать. Я, конечно, взрослею, но предпочитаю делать это медленно. Не хочется походить на тех же эльфов. Некоторые из них в возрасте двух тысяч лет уже и не живые словно. Тело молодое, магической силы хоть отбавляй, а они запрутся в своем лесу и пугают неподготовленных своим пустым равнодушным взглядом. Бррр. Нельзя же так. Ведь жизнь дана нам свыше, нужно ценить каждое ее мгновенье. Ценить и наслаждаться.
Мы опоздали, у входа в пещеры уже давно паслись вражеские лошади. Юсаф слетел с коня и, не долго думая, рванул внутрь. Нам оставалось только последовать за нанимателем. Пропадет же несносный мальчишка.
У меня создалось ощущение будто, мы плутаем здесь уже не одну сотню лет. Пещеры были огромными и просто потрясали своей запутанностью. Эдакий естественный лабиринт. Как ориентировался в них Юсаф, оставалось для меня загадкой, но все-таки мы вышли к цели. Большой зал, в виде перевернутой чаши с отверстием в потолке, через которое лился солнечный свет. Его поток падал вертикально вниз, по пути рассеиваясь и освещая всю пещеру. Только одни маленький лучик не изменял направления, упираясь в верхушку постамента. Я присмотрелась и углядела на оном небольшой круглый предмет. Ура. Мы нашли артефакт. Вот на этом и закончилось наше везение. С противоположной стороны, с руганью и оружием появились наши конкуренты. Они замерли лишь на мгновенье, а потом ринулись на нас.
Я уже на ходу вынимала мечи из ножен. Все разбились на пары и закружили в танце стали. Мне достался здоровенный рыжий орк, который намеревался порезать меня на мелкие кусочки. Я сопротивлялась, как могла. В принципе, для меня он не составлял особой опасности. Может, я не самый лучший воин, но опыт двух тысяч лет давал о себе знать. Несколькими ударами обездвижив орка, я огляделась. Мой взгляд по наитию искал Эмиля и тут же зацепился за его золотые в лучах солнца крылья. Он сражался с каким-то эльфом в легкой кожаной маске. Значит, это и есть их предводитель. Поговаривали, он носит эту маску из-за своего врожденного уродства. Вот уж сомневаюсь. Эльфы не зря считаются дивным народом. Они просто не могут быть не красивыми. Я придерживаюсь, версии о ранение, которое никак не может зажить.
Недовольно поджав губы, я отправилась помогать Эмилю. Эльф уже вынудил мужчину опуститься на колени. Еще одно смутно знакомое движение и меч Эмиля валяется у дальней стены. Я успела как раз во время. Сталь заскрежетала о сталь. Пара быстрых, словно ветер ударов и в сторону отлетела маска эльфа. Похоже, я его слегка задела. Еще серия ударов и мы застыли лицом к лицу, так близко, что нас отделяли только скрещенные мечи. Я редко смотрю в глаза врагу, это путает мысли, отвлекает. Так учил меня Келлиндил.
— Кел, — прошептала я.
Ошибки быть не может. Не смотря на шрам на лбу, это был он. Как такое возможно? Изумрудные глаза и золотистые волосы. Он так же удивленно смотрел на меня, сомневаясь в моей реальности.
— Нал, — его шепот убедил меня окончательно.
Я отбросила оружие и в упор смотрела на него, неуверенно коснувшись кончиками пальцев такого родного лица. Кел повторил мои движения, а потом крепко обнял. Как давно я мечтала об этом, не смея надеяться. Слезы текли из глаз, смешиваясь с пылью дорог. Он здесь, он жив. А большего мне и не надо. Я плакала, а он что-то шептал мне, бережно поглаживая по волосам.
Битва завершилась сама собой. Противники замерли с оружием в руках и недоуменно наблюдали за нами.
