— Плохо. Мы должны быть в Иерусалиме раньше британцев.
— Понимаю, Государь. Смею заметить, что песчаная буря мешает и британцам.
— И, тем не менее, они идут по суше.
Палицын покачал головой.
— Это не слишком поможет британцам. Бури в тех краях случаются крайне жестокие.
— Как-то это не сильно меня успокаивает. Передайте барону Врангелю быть готовыми к высадке при малейшем улучшении погоды.
— Слушаюсь, Государь.
— Что на остальных фронтах?
— Вывод 38-й дивизии завершен и участок фронта в районе Двинска стабилизирован. Однако, я позволю себе обратить внимание Вашего Величества на данные разведки, которые указывают на активное строительство укреплений в глубоком тылу германской группировки от Риги до Молодечно.
— С чем это может быть связано?
— Пока трудно сказать, Государь. Возможно, они просто создают еще одну линию обороны на случай нашего наступления, но нельзя и исключать подготовку к отводу германских войск на новые рубежи с целью спрямления линии фронта и высвобождения дополнительных сил, которые им необходимы на других участках. В частности, контроль Австро-Венгрии требует огромного количества немецких войск. Поступают также сведения из Франции о том, что началась переброска частей французских инсургентов во внутренние районы Центральных держав.
— Понятно. Что с войной в воздухе?
Горшков занял место Палицына и начал свой доклад.
— Судя по поступающим сообщениям, Государь, и германцы и британцы перешли к тактике взаимных массированных авиабомбежек крупных городов и промышленных центров. На настоящий момент мы имеем информацию о бомбардировке немцами Лондона вот уже трижды, а также Бирмингема, Бристоля, Портсмута, Дувра и Саутгемптона. Во Франции подверглись массированным бомбежкам Орлеан, Руан и Лион. В свою очередь британцы бомбили Гамбург дважды и Кельн.
— Какова вероятность нанесения бомбовых ударов по нашим городам?
— Здесь трудно что-то сказать, Ваше Величество. По имеющимся данным разведки, три десятка австрийских бомбардировщиков G-IV переподчинены германскому командованию и сменили район дислокации. Пока нам не удалось установить их нынешнее местонахождение. Возможно, немцы перебросили их для усиления группировки в Бельгии, но нельзя исключать так же и возможность бомбового удара по России. В зоне поражения могут оказаться такие города, как Псков, Минск, Львов, Люблин, а равно и любой другой город, расположенный на расстоянии до двухсот верст от линии фронта. Разумеется, Германия располагает и более дальними бомбардировщиками типа Zeppelin-Staaken R.VI, но их число крайне ограничено. По имеющимся у нас данным разведки, из у немцев не более двух десятков и все они задействованы в бомбардировках Великобритании. Так, удар по Бирмингему был нанесен именно этими аэропланами, имеющими радиус действия порядка четырехсот верст.
Я поморщился.
— Георгий Георгиевич, прекращайте уже оперировать дремучими мерами длины. Россия перешла на метрическую систему еще в прошлом году и пора прекращать всю эту архаику.
Генерал Горшков отрывисто кивнул.
— Да, виноват, Ваше Величество, прошу простить.
— Продолжайте.
— Благодарю, Государь. Итак, складывающаяся ситуация, по мнению аналитиков, говорит о том, что ни одна из сторон в настоящий момент не может позволить себе крупные операции на сухопутных театрах военных действий и старается нанести противнику ущерб именно за счет воздушных ударов, рассчитывая, как на материальный ущерб и нарушение транспортных сообщений, так и на тяжелый моральный урон, который подобные бомбежки наносят настроениям в тылу.
— Насколько эта новая стратегия связана с нашей бомбардировкой Берлина и с операциями ИВВС при Моонзунде?
— Трудно ответить что-то определенное и однозначное. Разумеется, какие-то выводы в штабах воюющих держав сделали, но я бы расценивал это скорее, как вынужденную меру, а не как некий пересмотр тактики и стратегии применения авиации. В настоящее время ни одна из воющих держав не располагает значительны числом дальних бомбардировщиков. По нашим оценкам у немцев в наличии от ста пятидесяти до двухсот бомбардировщиков, способных наносить удары по тылам противников Рейха. И то, что они отмобилизовали и переданные ранее австрийцам три десятка G-IV говорит о том, что на счету каждый подобный самолет.
