– У меня нет ни сына, ни дочери, – пояснила я, – племянников воспитываю.
– Может, оно и к лучшему, – неожиданно произнесла собеседница. – Из-за племянников не станешь слишком сильно переживать. Знаете, я ради Сони и Лиды на все была готова, но сейчас лезут в голову всякие мысли! Вы слышали что-нибудь о Малыше?
– Который дружил с Карлсоном? – развеселилась я.
– Нет, – улыбнулась Нина. – Я имею в виду рок-певца Малыша.
– Не поверите, один раз я даже была на его концерте, – сказала я. – Кирюша и Лизавета на какое-то время увлеклись «тяжелым металлом», мечтали увидеть Малыша, так сказать, живьем, а я побоялась отпустить школьников одних на стадион. «Секс – наркотики – рок-н-ролл» – мне этот лозунг не по душе, поэтому я решила присмотреть за подростками.
– И как вам Малыш? – с живым интересом спросила Нина.
Я поморщилась:
– Ужасно.
– Почему? – не успокаивалась Нина.
– Я не очень люблю рок в исполнении российских певцов, – призналась я. – Вот Мик Джаггер – совсем другой уровень. У нас, к сожалению, исполнители придумывают странные направления – рок-попс, рэп-рок, осталось только изобрести русский народный рок и петь его вместе с хором в кокошниках. Или выступать с военным оркестром, это будет Калашников-рок. Правда, у Малыша хотя бы музыкальный слух есть. Я закончила Консерваторию и, на свою беду, всегда улавливаю фальшь.
– Что же вас оттолкнуло от Малыша? – спросила Нина.
– Для начала – внешний вид. Он вышел на сцену в кожаных плавках и жилетке на голое тело, на шее татушка в виде красной змеи, да и руки-ноги почти полностью раскрашены. Длинные черные сальные волосы, лицо закрыто маской от лба до подбородка. Остальные члены группы вырядились в немыслимые рваные комбинезоны. А текст песен состоял сплошь из нецензурных слов. Под самый занавес на сцену выбежали девушки в одних стрингах, барабанщик стал поливать их шампанским из огромной бутылки. Зрители, сплошь подростки, бесновались, милиция еле-еле сдерживала толпу, меня замутило.
Я спросила по дороге домой у Кирюши:
– Отчего Малыш не открывает лица?
Мальчик объяснил:
– Это пиар-ход. Журналисты давно ломают голову, он один или Малышей несколько!
– Человек-невидимка, – возвестила Лиза, – о нем ничего не известно. Представляешь, он не первый год выступает, но никому не дал интервью, в Интернете о нем чего только не пишут, а он не реагирует. Фанаты ни разу не смогли Малыша после концертов подловить, ждут его у служебного выхода, стоят до утра – нет рок-звезды.
– Ни его имя, ни фамилия, ни возраст, ни внешность неизвестны, – перебил ее Кирюша, – думаю, певцов несколько, они меняются.
– Не, он один, но, наверное, не сам поет, небось изуродован, вот и не показывает лица, – предположила Лиза. – Заячья губа или родимое пятно от лба до подбородка.
Нина выпрямилась.
– Все неправда! И пел он сам, и тексты, и музыку сам писал, и внешне красавец!
– Вы фанатка Малыша? – засмеялась я.
– Я его жена, – ответила Нина, – вернее, вдова. Малыш недавно скончался, но о его смерти не объявляли, для слушателей он просто исчез.
У меня запершило в горле. Откашлявшись, я осторожно посмотрела на собеседницу.
– Кажется, я ослышалась. Вы...
– Я много лет прожила с Константином Львовичем. Он концертировал под именем Малыш, – уточнила Нина.
От неожиданности я ляпнула бестактность:
– Вам немало лет, а Малыш активно концентировал, пел по два-три часа без отдыха.
– И что? – вскинула брови Нина. – Мику Джаггеру шестьдесят с хвостиком, а он ездит в мировые турне. Дело не в возрасте, а в творческом потенциале, у Малыша его было через край. Он скончался в полном расцвете сил, не успев написать своих лучших песен, а я... я... так мучаюсь... понимаете...
Нина втянула ноги на кресло.
– Наши дети... Соня и Лида... они... Господи, мне не с кем поделиться, ни одной задушевной подруги за всю жизнь не завела.
– Мама! – прозвучал с порога командный голос.
Нина вздрогнула, села, словно английская королева перед телекамерой, и испуганно сказала:
– Лидочка? Ты меня ищешь?
– Полагаешь, у меня есть вторая мать? – сказала девушка, вошедшая в библиотеку. – Что ты здесь делаешь?
