Мелани пришлось вернуться.
– Привет, Дженни, – сказала она.
Дженнифер подошла к ней и взяла за руку.
– Пойдем в бар и выпьем чего-нибудь, – предложила она. – Я хочу поговорить с тобой.
Мелани заколебалась.
– Я собиралась лечь в постель, – призналась она.
Дженнифер наморщила нос.
– Как, в девять часов? Нет уж, если я пришла, то пойдем.
Мелани не могла отказаться, это было бы нелюбезно, и она позволила Дженнифер затащить себя через холл в помещение бара. Как и в предыдущий вечер, там было мало посетителей, и Джеффри находился на своем обычном посту за стойкой. Дженнифер помахала ему рукой, но они с Мелани сели за столик возле пылающего камина, и Дженнифер пошла сама за напитками.
Вернувшись, она принесла джин с тоником и ананасовый сок.
– Это тебе, – сказала она, – протягивая Мелани джин с тоником. – Я не пью, понимаешь, во всяком случае, алкоголь.
Мелани поблагодарила ее, с беспокойством поглядывая на дверь. Если Элен сказала своему брату о приезде Дженнифер, то вскоре появится и он. Ей было очень трудно сосредоточиться на том, что говорила Дженнифер, потому что нервы ее были напряжены до предела.
– А теперь, – сказала наконец Дженнифер, потягивая сок, – я хотела бы извиниться.
Мысли Мелани вернулись к реальности.
– Извиниться?
– Разумеется. За вчерашнее. Я заходила вчера вечером, но Элен сказала, что у тебя мигрень.
– Да, так оно и было, – сказала Мелани, играя стаканом. – Но тебе не за что извиняться.
– Я не согласна. Я ужасно сожалею об отношении к тебе Шона и чувствую себя виноватой. В конце концов, ты ведь не знала, что я была больна и что Шону нравится опекать меня.
Мелани старалась следить за выраженией своего лица.
– Все в порядке, Дженни. Я вовсе не виню тебя.
– Нет, но ты можешь понять, что я чувствую? Я имею в виду, что Шон временами может оскорбить, но если это случилось из-за меня...
– Не думай об этом, – сказала Мелани несколько напряженно. И тут у нее мелькнула мысль:
– Кстати, мистер Босуэл после разжигал плиту?
Дженнифер наморщила лоб.
– Плиту? О, нет, насколько я помню.
Мелани опустила плечи.
– Но кто-то сделал это.
– Что?
Мелани подняла глаза.
– Может быть ты помнишь, когда ездила в деревню, ты купила дров для растопки?
– Да.
– Ты привезла их?
Дженнифер нахмурилась.
– Да, привезла. Я думала, Шон отдал их тебе.
– Нет. Мне он ничего не отдавал. Во всяком случае, когда вы уехали, я обнаружила, что мне нужны дрова, если я хочу наладить отопление, и пошла за ними в деревню. Когда я вернулась, в плите горел огонь.
Дженнифер снова нахмурилась.
– Я понимаю. Но, прости меня, я об этом не знаю ничего. – В ее взгляде появилась тревога. – Я спрошу у Шона...
– О, не стоит, – поспешила отговорить ее Мелани, – это не настолько важно.
– Что не так важно?
Дженнифер подняла голову, чтобы взглянуть на человека, вмешавшегося в их беседу, но не было необходимости в этом, ибо не трудно было узнать сардонический тон глубокого голоса Шона Босуэла. Ее сердце забилось быстро и сильно, и чувство собственной несостоятельности охватило ее. Она подняла стакан и сделала отчаянный глоток, надеясь, что он отойдет, но, к ее ужасу, Дженнифер указала ему место рядом с собой и он сел.
Даже не поднимая глаз, Мелани ощущала его присутствие каждой клеточкой своего тела, хотя в поле ее зрения попадали только сильные ноги, обтянутые кремовой тканью его брюк, и темные, словно задубленные пальцы его руки, покоящейся на колене.
– О, Шон, – говорила в это время Дженнифер, – Мелани спрашивала меня, не разжигал ли ты плиту после того, как мы ушли вчера?
Пальцы Мелани так сжали стакан, что казалось, его тонкое стекло может лопнуть.
Однако Шон вовсе не испытывал подобного напряжения, потому что он ответил Дженнифер с ленивым безразличием:
– Нет, я не разжигал плиту. Это сделал Джефф!
Теперь глаза Мелани взметнулись вверх и встретились с его невыразительным взглядом. В нем была нескрываемая горечь. Почему он не сказал ей об этом, когда она спрашивала его, а продолжал намекать на сверхъестественное объяснение? Ему наверняка было ясно, что половина всех ее страхов в тот вечер была результатом его выдумки, которую он сочинил специально для нее.
