— Слушай, Дмитрий, угомонись! — окликнул его сосед по купе. — А то, помнишь, как в том рассказе у Чехова, где такой же вот счастливчик возвращался к своим жене и детям, так же места себе не находил, с каждой станции слал телеграммы, ну и…
— Во-первых, Витенька, это рассказ не Чехова, а Куприна, во-вторых, меня не ждут ни жена, ни дети, и, в-третьих, я не только не послал ни одной телеграммы, я даже в письме не написал, что еду в отпуск. Потрясающий сюрприз для старика! Как и с моим новым назначением и с уведомлением ВАКа…
— И с твоей женитьбой?
— Ну, до женитьбы еще далеко. Аленка должна с матерью поговорить, специально к ней поехала, я тоже посоветуюсь с отцом…
— Скажи, какие почтительные детки! Как в нравоучительном романе прошлого века. А если мать Алены не согласится, чтобы ее дочка вышла замуж, а твой отец не посоветует тебе жениться?
— Тогда… Тогда мы все равно поженимся! Для нас это вопрос решенный. Ты не представляешь, какая это замечательная девушка! Да вот, взгляни! — Дмитрий полез в карман за фотографией, но Виктор остановил его:
— Видел я твою Аленку. Вчера показывал и ее фото, и свой диплом кандидата. Расскажи лучше, за что тебе присвоили эту степень, что за открытие ты сделал?
— Ну, это в двух словах не скажешь. Тема поисковая, связанная с фундаментальными исследованиями. Я — физик-атомщик, занимаюсь слабыми взаимодействиями. Понимаешь?
— Да нет, не совсем. Слабыми взаимодействиями чего с чем?
— Я имею в виду взаимодействия элементарных частиц. Их, как известно, четыре типа: электромагнитные, сильные, слабые и гравитационные. Так вот, я занимаюсь именно слабыми взаимодействиями.
— Постой, постой! Это уж из той оперы, где поется: «Это мы не проходили, это нам не задавали…» Тебе бы с моей сестрой потолковать, она тоже физик. А мне все эти слабые взаимодействия… Ты лучше приведи пример, где они встречаются. Тогда я, может быть, пойму…
— Пример? Сколько угодно! Да вот хоть бета-распад радиоактивных ядер…
— Опять чистейшая физика!
— Хорошенькое дело — чистейшая физика! Да не будь бета-распада, погасло бы Солнце, прекратилась эволюция звезд, остановились атомные электростанции… Процессы слабого взаимодействия с испусканием нейтрино играют, по-видимому, исключительнейшую роль во всей Вселенной…
— Да ведь о них, этих нейтрино, вроде до сих спорят, есть они или нет.
— Ну, почему же! Существование нейтрино давно не вызывает сомнений. Известны все их свойства, измерена даже масса покоя. Правда, свойства нейтрино действительно уникальны. Достаточно сказать, что их масса покоя чуть больше нуля, а так как они не несут никакого заряда и способны лишь к слабым взаимодействиям, то проникающая способность их поистине фантастична: они могут пройти, к примеру, через всю толщу Земного шара, ни на йоту не изменив направления движения, не потеряв ни грана энергии!
— Как через всю толщу Земного шара? Это же твердое тело! Неисчислимая масса атомов со всеми их ядрами, электронами…
— Неисчислимая масса атомов? А ты представляешь строение атома?
— Более или менее…
— Видимо, более менее, чем более, — рассмеялся Дмитрий. — А я вот нарисую сейчас такую картину. Представь, что размеры атома увеличились до размера нашего вагона. Представил?
— Ну?
— Тогда ядро его со всеми протонами и нейтронами окажется крупинкой размером в десять раз меньше, чем маковое зерно. И вокруг такого ядрышка будут вращаться несколько еле видимых пылинок — электронов. И это все!
— Не может быть!
— Именно так, Витенька! Атом — это почти абсолютная пустота. И что стоит нейтрино пройти сквозь эту пустоту! Но главное не в свойствах нейтрино. Главное, что рождаются они именно в результате радиоактивного распада. Распад как-то связан с ними. А следовательно, изучая свойства нейтрино, изучая природу слабых взаимодействий, Можно надеяться расшифровать сам механизм радиоактивности, найти пути управления ею. Не говоря уже о том, что без этого просто невозможно дальнейшее продвижение по пути познания строения вещества.
— Мудреными делами ты занимаешься! Так что, неужели весь ваш институт сидит над этими… взаимодействиями?
