Старый дом был построен с размахом. В просторной парадной, отделанной изразцами из зеленого кафеля, красовался роскошный камин. За огражденным железной сеткой лифтом была видна низенькая дверь в полуподвальное помещение. Когда-то, при частном домовладении, там ютились швейцар и дворник.
Сейчас вместо дюжего бородача-дворника с его обязанностями успешно справляется средних лет женщина. Одна она пользуется и квартирой в полуподвальном помещении. Зовут ее Евдокия Петровна.
В теплые летние дни из низкого окошка, расположенного на уровне асфальтированной поверхности двора, лились нежные звуки популярной в то время "Голубки", укоряющий голос обвинял "Мишку" в отсутствии "улыбки, полной задора и огня", слышались и другие модные песенки. Вечерами туда.. шли какие-то мужчины, чтобы распить купленную в соседнем магазине водку. Тетя Дуся не отказывала мимолетным гостям ни в чем. К их услугам на столе появлялись чистые стаканы, хлеб, а иногда и огурцы ЕЛИ кислая капуста. Как правило, колбасу гости приносили с собой. Не отказывалась гостеприимная хозяйка и от даровой рюмочки. Она с мужской лихостью выпивала, с хрустом закусывала головкой лука. Затем протягивала к мужчинам еще не утратившую округлой полноты руку и просила:
- Дайте-ка закурить, сердце зашлось.
Под общий хохот кто-нибудь угощал разбитную дворничиху папиросой.
- Затянись, Петровна, враз полегчает. А где иге твой племянник?
- Далеко-о мой Ленечка. Хороший парень, да бог счастья ие дает. Все за людей невинную голову подставляет. Глуп еще. Молодо-зелено...
- Не так уж и глуп...
Бывали случаи, когда в магазин шли повторно, а то и в третий раз. Тогда гости покидали дворницкую поздно, а иногда только на следующее утро. Что и говорить, Евдокия Петровна в свободный час не скучала.
...В три часа дня Бадраков, переодевшийся в рабочий комбинезон, возился у батареи отопления в парадной, где жила тетя Дуся. Однако он брался за "работу" лишь в том случае, если слышал шаги приближающихся людей.
Остальное время уходило на перекуры. Пожилой товарищ из управления "ремонтировал" лифт. А на углу улицы, неподалеку от дома, два чумазых парня копадись в моторе зеленой "Победы", тщетно устраняя "неисправности".
В дворницкой следователь прокуратуры с понятыми и при участии Николаева производил обыск. Все были на своих местах. Операция шла по плану.
Услышав шум подъехавшей к дому машины, Бадраков насторожился: а вдруг сам Морж пожаловал на такси?
Но по резкому хлопку дверцы и торопливым, грузноватым шагам он определил, что это не Морщинин. Скрипнуяа входная дверь, и в парадную с озабоченным лицом зашел подполковник Саватеев. Петр умышленно не стал прекращать "работу", налегая на ключ, усердствовал над батареей. Начальник молча прошел к двери дворницкой, позвонил. Когда дверь квартиры открылась и вновь захлопнулась, скрыв подполковника, Бадраков оторвался от своего непривычного занятия и посмотрел на улицу.
У самого подъезда топтался, разминая ноги, щофер отделения Гриша Шевчук. Появление его здесь было вполне объяснимо - привез начальника. Но почему он в форме?
Бадраков решил, что Морщинина уже поймали, а Саватеев приехал сюда лишь затем, чтобы сообпЗДть эту новость и дать отбой. Он осторожно подошел к стеклянной двери парадной. Да, сомнений быть не могло. Перед домом открыто стоял милицейский "газик" с Ярко-красной полосой вдоль кузова.
По плану Николаева ни в коем случае де предусматривалось допускать к дому людей в форме. Значит, отбой!
Очень хорошо. Но почему они медлят, не выходят из квартиры?
Бадраков положил ключ на грязную табуретку, тщательно вытер паклей руки и закурил. Из квартиры никто не выходил. Тогда он подошел к двери. Кнопка звонка легко углубилась в гнездо до отказа. За дверью послышались легкие шаги. Открыл сам Николаев.
- Задержали? - спросил Петр шепотом.
- Кто тебе сказал? - удивился Николаев. Бадраков отступил от двери на шаг влево и молча показал на улицу. Там, за дверью, как заведенный, продолжал топтаться Гриша. Дальше виднелся "газик" с красной полоской.
Узкое лицо Николаева вытянулось. Нервно дернулась нижняя губа. Пожав плечами, Бадраков направился к батарее. Он почувствовал, что сейчас разразится скандал, и не хотел вмешиваться в него. Жаль только, если операция провалится.
