Короткий смешок прозвучал зловеще. Аня почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками. Она не решалась постучать, чтобы не мешать мужскому разговору, и уйти не могла. Любопытство оказалось сильнее морали. Аня понимала, что подслушивать нехорошо, но продолжала стоять за дверью.
Басок робко возразил своему оппоненту:
— Раньше у меня все получалось. Я заключал рисковые сделки, мне везло. Даже пару раз выиграл кругленькую сумму на ипподроме.
— Всякому везению приходит конец! — усмехнулся баритон. — Тебе уже и мой талисман не помогает.
— Значит, надо что-то менять. Я готов выслушать твое предложение.
— Оно тебе известно. Святая Смерть хочет жертвы, а ты дрейфишь.
— По-другому никак нельзя? — взмолился басок.
— Забыл, как упрашивал меня раздобыть денег? Я свое слово сдержал.
— Я тоже сдержу… если смогу…
— На кону стоит твоя жизнь, — ухмыльнулся баритон. — Надеюсь, ты себя не подведешь.
— Ты меня нарочно пугаешь?
— Я всего лишь ставлю тебя перед фактом. Ты не страус, голову в песок-то не прячь. Не поможет!
— Я думал, ты пошутил…
— Какие шутки, Валера? — напряженно зазвенел баритон. — Не на того напал! Я тебе не мальчик на побегушках! Принеси то, достань это… Пора платить! Меня тоже подгоняют.
— Кто?
— Конь в пальто! Ладно, считай, я тебя предупредил.
— Ты уходишь? — жалобно протянул басок. — Мы же не договорились об отсрочке…
— Отсрочки не будет!
Аня услышала, как скрипнул стул, и догадалась, что один из собеседников сейчас выйдет из кабинета и застанет ее под дверью. Взгляд девушки заметался по коридору в поисках укрытия, где она могла бы спрятаться. Такого места поблизости не было.
— Поздно! — раздалось у самого ее уха.
Она дернулась, но поняла, что бежать бесполезно. Ее обдало холодом, и в гулкой тишине прозвучали шаги.
«Боже! — в ужасе замерла Аня, зажмурившись и прижимаясь к стене. — Мне конец!»
Кажется, она впала в беспамятство… на минуту, в течение которой опасность миновала. Кто-то открыл дверь и прошел мимо нее к выходу из офиса.
Аня очнулась, перевела дух и постучалась в заветный кабинет.
— Ты вернулся?!
— Это я… — промямлила девушка, боясь переступить порог.
За столом в большом кожаном кресле сидел располневший обрюзгший мужчина лет сорока пяти в шерстяном свитере. Его длинные волосы были взлохмачены, на лице застыла странная гримаса.
— Я вам звонила сегодня утром… насчет кастинга.
— А! — хозяин кабинета выпрямился, его глаза утратили нездоровый блеск, губы тронула кривая улыбка. — Надо было раньше прийти.
— Вы сами назначили время… Я от Ирины…
— Вспомнил, — кивнул мужчина. — От Ирины. Она просила дать тебе роль в мелодраме, которую мы собираемся снимать. Что ж, покажи, на что ты способна…
Он жестом указал на диван, у Ани душа ушла в пятки. Неужели, он предлагает ей заняться сексом? Прямо здесь, при белом свете?
— Валерий Михалыч, я…
От волнения ей не хватало воздуха, а ноги стали ватными и отказывались передвигаться.
— Хочешь выпить? — вдруг предложил он, наклоняясь и доставая из-под стола початую бутыль виски. — Что-то у меня в горле пересохло.
— Угу, — выдавила Аня.
— Вон там в шкафчике стаканы и коробка конфет.
Она повернулась и увидела стеклянный шкаф с картонными папками для бумаг, книгами и посудой. Похоже, в этом кабинете между делом часто выпивали и закусывали.
— Ну, что стоишь столбом? — рассердился мужчина. — Я дважды повторять не люблю! Давай сюда стаканы!
Аня судорожно сглотнула и кинулась выполнять приказ.
Валерий Михайлович налил себе полстакана спиртного и плеснул немного на донышко для девушки.
— Пей! За знакомство… Тебя как зовут, брюнетка?
— А… Аня… Радунцева…
— Радунцева, значит, — прищурился он и опрокинул в рот всю порцию виски. — Чего дрожишь? Я тебя не съем. Присаживайся…
Она взяла свой стакан и несмело опустилась на край дивана. Выпила, не ощущая вкуса. Виски обожгло горло и скользнуло в пустой желудок. Голова у Ани слегка закружилась.
— Кудри у тебя черные, как смоль. Ты часом не ведьма?
— Н-нет, что вы? — пролепетала она.
— Жаль! Будь ты ведьмой, я бы тебя на главную роль взял, — ухмыльнулся мужчина.
Девушка не понимала, что происходит, и не знала, как себя вести. Смеяться над его шуткой или повременить?
