Он не раз повторял эти слова ей. И она... она всякий раз кивала, соглашаясь с ним... соглашаясь подождать еще... столько, сколько он попросит. Сколько бы ни попросил.
Сейчас он спешил и не вспоминал об этом. И не чувствовал ни порывов ветра, продувающего сквозь ветхий плащ, забирающегося под рубашку и леденящего грудь, ни колких капель дождя, впивающихся в лицо, не видел окруживших его домиков, прижавшихся друг к другу в едином стремлении противостоять сколько хватит сил, угрюмо приближающейся зиме, не замечал пути. Картонная коробка была на удивление легкой, точно пустой, на мгновения он забывал о ее существовании, и тут же спохватывался и опускал глаза, проверяя. В ней лежало нечто, стоившее больше и чем отцовское состояние, спущенное им, и чем все, что он создавал прежде, получая и похвалы и признание и награды, представлявшие не слишком весомый, но все же капитал.
Он никогда не был расчетливым дельцом. Быть может от этого большое состояние сперва превратилось в малое, а затем и вовсе исчезло. Занимайся он иным, будь тем же ростовщиком, сейчас его дворец мог стоять подле дворца правителя а имя его были бы известны всякому, кто хоть раз в жизни удосужился побывать в достославном городе-порте. Но он выбрал иную стезю, будучи настойчивым и упрямым не отступил, добился своего, хотя бы и той ценой, что пришлось платить и доныне.
Но теперь все, все это в прошлом, закончившемся сегодня поутру. Работа завершена, нанесен последний штрих, доделана последняя деталь и, удивительное стечение обстоятельств, кончились последние деньги. Сегодня ему даже не на что было позавтракать.
Но он не замечал даже уныло сосущего под ложечкой голода. Все позади. Труд завершен, он чувствовал себя бесконечно усталым и в той же степени счастливым. И ныне путь лежал за город. Как влюбленный торопился к невесте, так и его несло прочь от людей, от привычного мира, от всего, что окружало последние три десятилетия.
- Здравствуй, Икар.
Это Лидия, дочь городского старейшины. Наверное, он бы ее не узнал, прошел бы мимо, даже не заметив, если бы она сама не окликнула его.
А теперь. Сердце екнуло, пропустило удар и забилось стремительно. Икар остановился, оглянулся на девушку. Заглянул ей в глаза и вздохнул, то ли обрадовано, то ли обреченно.
- Здравствуй. Почему ты не на ярмарке?
Лицо ее опечалилось.
- Отец немного приболел. Подхватил простуду третьего дня. Ты же понимаешь, в его годы всякая хворь тяжела...
- Да, - Икар опустил голову. - Как он?
- Уже немного получше, но все еще лежит, не встает. Он так хотел выехать в столицу, кое-что продать, накупить подарков родне, он ведь обещал, а вот как вышло...
- Жаль. Обидно получилось.
Лидия посмотрела ему в глаза.
- Я шла к тебе, Икар. Ты совсем нас забыл.
- Работа, - чуть слышно произнес он. - Прости, никак не мог выбраться.
Все та же? - спросили ее глаза. Он кивнул в ответ.
- Отец о тебе часто вспоминает. Может, навестишь его, когда ему немного полегчает? - Лидия смотрела на него, а глаза ее говорили совсем иное, просили, умоляли. Икар опустил взгляд. Он хотел что-то сказать, но неожиданно перевел разговор на другую тему.
- Я очень хотел тебя видеть. Правда. Мы ведь так редко видимся. Но я... знаешь, я хотел тебе сказать.... Ты смеешься?
- Нет, просто мне показалось... Ничего, так.
Все еще ждет. Почему? Он смотрел на Лидию, искоса любуясь ей и не решаясь себе признаться в этом. Стоял, не в силах отвести взгляда от ее выразительного лица, от ее волос, источавший тонкий запах морского бриза, от ее глаз, в которых, при виде его всегда загорался огонек, от ее губ, всегда готовых простить и принять его.
- Ты, кажется, куда-то спешишь?
Он вздрогнул, очнувшись. И торопливо кивнул.
- Да, извини. В самом деле, спешу. Но это ненадолго, туда и обратно. Передай своему отцу, что я буду молиться за его скорейшее выздоровление. И за тебя, Лидия, - он впервые за долгое время назвал ее по имени. Девушка улыбнулась. - Я обязательно зайду к вам. Немного попозже, когда доделаю свою работу. Обязательно зайду. Мне осталось совсем чуть-чуть. Я тебе обещаю.
