Несмотря на двукратное предложение не проводить учебной стрельбы, подполковник Краузе не изменил своего намерения. Учебная стрельба была проведена.
Через час после учебной стрельбы «Екатеринослав» получил вторую английскую радиограмму: «Транспорту угрожает опасность, меняйте курс!»
После получения второй радиограммы огни на корабле были потушены, иллюминаторы закрыты, вентиляция выключена, чтобы уменьшить шум. Корабль сделал один поворот, затем, пройдя некоторое расстояние, повернул еще градусов на 45 и полным ходом на всех парах пошел в открытое море.
Подполковник Крылов собрал офицеров, коротко объяснил им обстановку и приказал подготовить своих людей; полуротным командирам — быть у своих подразделений, [53] а ротным — дежурить на палубе. Сам Крылов поднялся в капитанскую рубку.
В трюмах огромного парохода стало наблюдаться необычное оживление. Оно усилилось, когда солдаты услышали команду: «Надеть спасательные пояса!»
Солдаты быстро вскочили с нар и, надев спасательные пояса, устремились к узким трапам. Команды «Тише!», «Спокойно!» тонули в гуле встревоженных голосов. Люди из всех трюмов устремились наверх, на палубу.
Сильный ветер гнал тяжелые волны навстречу идущему в море кораблю. Скоро ветер сменился бурей. Огромные волны поднимались все выше, все яростнее били о борг корабля. Содрогаясь всем корпусом, «Екатеринослав» шел вперед, удаляясь от опасного места.
Спустя некоторое время пароход вышел из опасной зоны. Люди немного успокоились. Солдаты спустились в трюмы, офицеры разошлись по своим каютам...
Поступок подполковника Краузе вызвал глубокое возмущение солдат. Они расценили его как намерение выдать транспорт врагу.
Поступок Краузе вызвал резкое осуждение и у офицеров. Капитан корабля потребовал от подполковника Крылова посадить подполковника Краузе под арест и по прибытии во Францию доложить о случившемся представителю императорского правительства при французской главной квартире генералу Жилинскому.
По-своему переживал этот случай и подполковник Краузе. Забившись в каюту, он в течение пяти суток, пока продолжалось плавание, не показывался на палубе.
29 июля в 10 часов утра «Екатеринослав» прошел портовые ворота Бреста и, несколько замедлив ход, тихо остановился у причала. Всю пристань заполнил народ. Тысячи жителей Бреста собрались сюда еще задолго до прихода русского парохода, чтобы встретить русские войска. Встреча была такой же радушной, как и в Марселе.
По прибытии в Брест подполковник Крылов в сопровождении портовой администрации отправился к городским властям, а подполковник Краузе стал готовить войска к высадке.
Приняв рапорты ротных командиров, Краузе обошел выстроенные роты, поздоровался с ними и поздравил с благополучным прибытием в союзную державу. Хотя он и старался внешне быть спокойным, ему это однако не удавалось. После инцидента с учебной стрельбой Краузе [54] испытывал затаенную тревогу и вместе с тем раздражение. Встречаясь взглядами с окружающими его солдатами, он чувствовал, что люди его поступок расценивают как преступное самоуправство, которое могло стоить им жизни.
Прибывшие в Брест русские войска после торжественного обеда, устроенного им городскими властями, по железной дороге отбыли в отведенные им районы расквартирования.
1 августа в 10 часов утра по местному времени к станции Марсель подошел первый эшелон со 2-м батальоном подполковника Крылова. Вскоре к станции подошел и второй эшелон с 3-м батальоном подполковника Краузе.
В Марселе, как и в Бресте, русских солдат встречали местные власти и представитель русского генерального консульства ротмистр Барбашевский. Когда церемония представления и встречи закончилась, Барбашевский по просьбе губернатора Марселя сообщил подполковнику Крылову, что для размещения офицеров отведена гостиница «Режине» в Марселе, а для солдат — бараки лагеря де-Ларме, расположенные в окрестностях города.
Марсель являлся последним пунктом, откуда после трех-, четырехдневного отдыха батальоны, предназначенные для пополнения русских войск, сражавшихся на Салоникском фронте, должны были отправиться в новый переход — до Салоник.
