Тем временем лифт остановился, и открывшиеся двери кабины выпустили всех троих в уже знакомый холл с отделанными под дерево стенами и бдительным охранником в форменной куртке службы безопасности.
Директор встретил их сидя всё в той же величественной позе за своим массивным столом. Он явно не покидал своего места с момента их последней встречи, но ни тени усталости не присутствовало на его широком лице. Это заметно удивило разве что девушку, не так-то легко привыкнуть, тем более с первого раза, к тому, что там, где для тебя проходят часы, а то и дни, для кого-то могут пролететь лишь считанные минуты.
Всех вошедших хозяин кабинета жестом пригласил присесть. Селена попыталась было нырнуть в свой укромный уголок, ранее ею покинутый ради путешествия в прошлое, предоставив мужчинам отдуваться перед начальством, но, повинуясь требовательному директорскому жесту, вышла на свет и устроилась между Артуром и Шоллом.
— Докладывайте, — предложил Директор. — Только без эмоций, — он бросил строгий взгляд на Селену. — То, что господин Ли мёртв понятно и так.
Вот так всё просто, подумал Артур, так и нас однажды спишут, как Саймана. Просто скажут, что такой-то умер миллион лет назад, хотя они ещё беседовали с ним совсем недавно.
И Артур рассказал. Рассказал почти всё, кроме попыток девушки хвататься за оружие, и причин этого её поступка. Умолчал он так же о находке записки. Тут всё было просто: любой из присутствующих начальников мог иметь отношение к вмешательству в историю. Его очень удивило то, что и Селена умолчала об этом эпизоде, когда Директор допрашивал её. Хотя, он же сам просил её молчать.
— Значит так, — почти спокойно произнёс хозяин кабинета, — об инциденте постарайтесь забыть. Теперь этим займутся другие люди. Артур, — обратился он, к уже поникшему Конозу, — Это не значит, что смерть вашего товарища будет забыта. У нас есть специальные службы и возможности для того, чтобы расследовать это происшествие. Вас поставят в известность о результатах.
— Я могу хотя бы поговорить с инженерами? — Отчаянье придало ему смелости.
— В этом нет необходимости, — произнес Директор.
«Время меняют» вспомнил Артур, и натужно улыбнулся. Он не в состоянии был почувствовать, но уже здесь и сегодня всё могло быть иначе.* Проверить можно было только одним способом. Но темпоральная камера находилась в лаборатории. А до неё надо ещё было добраться.
— У Артура скоро командировка, — вдруг вставил Шеф, — ему нужно успокоиться и подготовиться.
Тут же пришло воспоминание. Действительно, ему надо было уже собираться. Ничего не попишешь — работа есть работа. Успеть бы заскочить в лабораторию.
Селена, спускавшаяся с ним в лифте, дрожала всем телом, но так и не произнесла ни слова. Они расстались на рабочем этаже, даже не попрощавшись. Но произошло это не по вине Артура. Сразу на выходе из лифта его подхватили под руки дюжие молодцы в куртках службы безопасности, и вежливо, но настойчиво повлекли за собой.
Двери кабинета начальника службы безопасности им почти вынесли, поставив находящегося в полуобморочном состоянии Артура перед лицом того, кого лично редко кто видел даже из самых высоких руководителей.
— В чём дело? — Артур был зол и не скрывал этого. — Меня вытащили буквально из постели! А я, к вашему сведению, только что вернулся с задания, трудного и весьма неприятного.
— Почему вы не приняли моё приглашение и не явились сразу… — начальник службы безопасности жестом остановил попытавшегося возразить ему Артура, — вас вызвали по тревоге. Понимаю. Теперь же наша встреча стала ещё более необходимой, поэтому вам не дали отдохнуть. Приношу свои извинения.
— До утра подождать нельзя было? — Всё никак не мог успокоиться Артур.
Его собеседник с сожалением покачал головой.
— Кто знает, смогли бы мы вас найти утром, — произнёс он с какой-то грустной иронией. И, заметив удивлённый взгляд вмиг замолчавшего гостя, добавил: — Вы всё поймёте из нашего разговора. Пока просто поверьте, что он не может быть отложен на утро.
— Ну, хорошо, — уже обычным тоном произнёс Артур, — считайте, вы меня заинтриговали. Я вас внимательно слушаю.
