— Чего надо? — набралась Дроздова смелости и попробовала обратиться к этому ведру-голове.
— Я вопрос хотел задать, — донёсся где-то через минуту ответ из-под ведра (голос был мужской, поэтому Катя не ошиблась в половой принадлежности; бывают и голоса-фальцеты, поэтому ошибочно может показаться, что говорит женщина). — Что значит, «с понтом»?
Но Катя промолчала. Сначала она должна была вспомнить все свои произнесённые слова, в отдельности…
— Если ты не знаешь, как ответить на этот вопрос, — продолжал басовитый голос из-под ведра, — то я не тороплю. Потом, когда-нибудь, встретимся, и…
Но голова-ведро не договорила до конца, поскольку Катя начала от него удаляться. Идти. И с каждым её шагом, скорость становилась всё быстрее и быстрее.
Этот человек был более крупный и высокий, чем её кузен Костик. Позже, когда Катя вспомнит, что это «с понтом» она говорила именно ему, то поймёт, что на её Костика этот бугай совершенно не похож. Каким бы странным и непонятным ни выглядело присутствие данного субъекта в её квартире, но… очень и очень далеко непохож!
Следующим утром, когда Катя пришла в школу, ей показалось, что на неё все косятся. Если раньше она чувствовала себя в коллективе замкнутой белой вороной (то есть, ни с кем и никогда даже словом не обмолвится), то теперь, глядя на своих одноклассниц, была совершенно уверена, что те ей объявили бойкот. Девчонки через две парты собрались толкучкой и о чём-то шушукались, изредка кидая на неё насмешливые взгляды. Кате даже удалось кое-что расслышать из их шёпота: «Её вчера чуть на улице не изнасиловали! Какой-то маньяк».
Когда в класс вошла её соседка по парте и увидела, что на её месте сидит эта бесстыжая Дроздова, то нервно схватила свой портфель и потащила его — переносить на другую парту. Она даже книжку и тетрадку не сунула — очень поспешно удирала.
— Постой! — схватила её Катя за рукав.
— Чё те надо?! — гневно на неё зыркнула та. — Отпусти…
— Что происходит?! Хоть ты мне объясни…
— Да я вообще, даже разговаривать с «крысами» не собираюсь!
— С какими ещё крысами?
— Ты мобильник у меня забрала и не возвращаешь!
— Какой ещё мобильник?!
— На который я снимала драку с Синицыной.
Тут-то до Кати всё и дошло. Вот, оказывается, из-за чего у неё все эти проблемы в личной жизни! Из-за того, что на неё обиделась мелочная подружка, и озабоченно распространяла про неё сплетни по всему классу. Вообще, любые проблемы начинаются исключительно со школы: если что-то неправильно сделаешь (ошибёшься в расчете: 3+7=11), то вся твоя жизнь идёт под откос. Тут важная каждая мелочь! Даже дурацкий мобильник…
— О, господи, было бы из-за чего переживать?! Я тебе деньгами верну. Заплачу втрое больше, чем по магазинной цене…
— А, как Синица тебе всю рожу зацарапала? За это тоже заплатишь?!
Кате не было смысла объяснять этой фанатичке, что не Синица её, а она Синицу — едва-едва удержалась, чтобы не оставить от неё мокрого места. Она предпочла сама пересесть на другое место. Кто-то попытался задрать ей юбку…
На перемене она решила найти себе какое-то укромное место, укрыться от шума. Странным образом, её очень сильно начал раздражать шум. Именно в этот день ей казалось, что все неестественно громко гогочут, а дети, когда носятся и прыгают, то топают и бухают ботинками значительно громче, чем раньше.
За школой был сад и Катя выбрала дерево, ствол которого потолще, чтобы за него встать и её никто не видел. Она достала из фартука «Winston» с ментолом, сунула в рот тонкую-женскую сигаретку и принялась чиркать кремнем. Зажигалка всё время заедала.
Катя даже не заметила, как чья-то рука поднесла к её губам огонёк и как машинально она подкурила.
Оказывается, она не одна стояла за стволом этого крупного дерева, за которым её не разглядит директорша. Рядом с ней стояла та самая девочка-клон. Она тоже курила те же сигареты, которые Катя вытащила из своего фартука.
— Меня раздражает весь этот гвалт, — пояснила ей девочка.
— ПОСЛУШАЙ! — тут же набросилась на неё Катя, как только увидела. И девочка моментально обернула к ней своё личико.
Дело в том, что до Кати неожиданно дошёл смысл весь смысл того дикого ожесточения, с которым её встретило в школе сегодняшнее утро. Каково находиться в школе, ученики которой постоянно путают тебя с этим привидением, которое, единственное, что умеет делать, это совать палки тебе в колёса.
