— А это зачем? — напрягся Т'мор.
— Как зачем? — удивился целитель. — Не будем же мы тебя тревожить всякий раз, как нам понадобится пройти в подобные помещения. А Узор скопировать мы не можем. Так что сейчас наши маги возьмут у тебя немного крови, по связи проследят все происходящее с тобой в момент открытия дверей, составят модель, а по ней впоследствии будет создан артефакт-ключ. Понятно?
— Хитро. А я уж надеялся денежек подзаработать, — протянул Т'мор, одновременно аккуратно и незаметно для окружающих разбрасывая вокруг себя сеть ментальных сенсоров.
— Ничего, пока проведут исследования, пока создадут рабочий образец, немало воды утечет. — Целитель и не заметил, как тонкие щупы разума проникают сквозь стыки его щитов. Все-таки есть свое преимущество в академическом подходе к обучению магов школы Разума перед неограненным талантом хоргов. Пусть это пока и не дает возможности Т'мору прочесть мысли собеседника, но вот отличить правду от лжи ему уже вполне по силам. — Так что успеешь еще не раз здесь побывать. Ну что, приступим?
— Да, конечно. — Т'мор скинул на пол глухо звякнувший от удара рюкзак, приладил трость в специальную петлю на поясе и, усмиряя нервную дрожь в руках, двинулся к своеобразному замку, больше всего напоминающему парню сканер ладони, частенько встречавшийся в старых складах Свободного Города.
Поймав на лету брошенный Аррасом амулет, Т'мор натянул его на шею. Серая пластинка качнулась и тут же начала нагреваться. Задействовав внутреннее око, Т'мор увидел поднявшийся вокруг его тела смерч из рун и все тех же недостроенных плетений, что окружали Арраса, когда он открывал проход в дот. Вот мельтешение прекратилось, символы заняли какой-то ясный только давно ушедшим посвященным и их все еще непонятно как работающей технике порядок, и Т'мор наконец коснулся заветной пластины ладонью.
— Доступ прим открыт. Добро пожаловать, арн. — Все тот же бесполый голос, изъясняющийся на языке, который Т'мор и не думал когда-либо услышать вновь. А обращение было совсем иным, отличным от того, что выдал автомат Аррасу. Есть над чем подумать. Но… не сейчас.
Дверь уехала в стену, открывая отряду вид на небольшой кабинет, отделенный прозрачной перегородкой с тамбуром от большого помещения самого что ни на есть лабораторного вида.
— Дошли, — выдохнул Ссист и осторожно шагнул внутрь. Тут же под потолком кабинета и лаборатории засияли теплым светом матовые шары светильников, а в углу тихо заворчал какой-то агрегат, соединенный с лабораторией толстым гофрированным шлангом, на который целитель тут же обратил свое внимание. — Так, судя по всему, это нагнетатель воздуха. Эры, предупреждаю, ни в коем случае не пользуйтесь в лаборатории магией.
— Э-э? — не понял слухач.
— Аррас, посмотри внимательно за перегородку. Ты видишь там хоть одно плетение? — со вздохом пустился в пояснения Т'мор. Слухач обвел указанный участок внимательным взглядом и отрицательно покачал головой. — А это значит, что…
— Пользоваться магией в лаборатории в лучшем случае нежелательно. А в худшем — противопоказано, — завершил речь Т'мора Ссист. — Кто знает, какие опыты там проводились и как на них может повлиять магическое воздействие.
— Понял, — слухач кивнул. — И что теперь?
— Как что? Начинаем шерстить кабинет, как только выгрузим все возможное, примемся за саму лабораторию. Приступили, — скомандовал командир, и члены отряда, скинув рюкзаки, принялись за работу. Только Т'мор отошел в сторону и принялся рассматривать все еще висящий у него на груди амулет. Ссист заметил это и подошел к человеку.
— Что, интересуешься? — спросил хорг.
— Да уж, забавная вещица, — согласился Т'мор.
— О! Глава Совета над ним года два колдовал, чтоб с этим куском не пойми чего любой хорг мог на узел проникнуть. Вот только дальше дверей в лабораторию он все равно никого провести не смог. — Тут Ссист понял, что сказал что-то не то, и сменил тему: — Идем, что ли, посмотрим, что за опыты ставили прежние хозяева этой цитадели?
— С удовольствием, — кивнул Т'мор.
Миновав тамбур, обдавший обоих «археологов» каким-то паром, человек и хорг вошли в лабораторию. Белые, выложенные плиткой стены отражали яркий свет плафонов, и лучи искусственных подобий солнца танцевали на блестящих деталях неизвестных приборов, установленных на длинных столах, протянувшихся из одного конца довольно длинного помещения в другой. Человек и хорг медленно двигались вдоль этого странного памятника ушедшей расы, поражаясь чистоте, царящей в лаборатории, и сохранности каждого предмета в ней. Создавалось впечатление, что хозяева покинули это помещение буквально полчаса назад и вот-вот вернутся, обсуждая по дороге сложность исследований, перспективность последних теорий и непрожаренное мясо, поданное сегодня в столовой на обед.
