— Нет, не хочу. Пусть все идет своим чередом. Моя молодость прошла, и я не собираюсь возвращать ее при помощи колдовства.
Он осторожно принял из рук Хевдена чашку с горячим чаем.
— Не любишь магию, брат? — с улыбкой спросил тот.
Закиф сдвинул брови:
— Не люблю. Но много лет назад мы выбрали наши пути. Я предпочел меч, ты — магию. Пусть так и будет.
— Даже Наместник признал, что в наше время невозможно обойтись без магии, не зря он разрешил создать Орден. А ты знаешь не хуже меня, что чародеям на земле Доршаты не очень-то рады. Им запрещено объединяться в Ордена. Люди, конечно, пользуются их услугами, но…
— Я знаю, Хевден, — отмахнулся старый шагрит. — После войны магов чародеев невзлюбили, но и то сказать, весь мир чуть не раскололся на две части! Ведь ты читал в летописях об этой войне? Так что пусть маги сидят в Аркабе. плетут свои козни, словно пауки. Да еще эти глупые слухи, что вот-вот начнется новая война! Потому-то и появился твой Орден Невидимых: Наместник должен чувствовать себя в безопасности!
— Может быть, — заметил Хевден, — то, что говорят о войне магов, — не только пустые слухи? Не зря Наместник дал нашему Ордену большие полномочия…
Закиф задумчиво помешал ложечкой чай, глядя в погасший камин:
— Этот твой помощник… как его… тоже состоит в Ордене?
— Тисан? Нет. Он, как и многие другие, искренне считает меня старшим переписчиком Белого Дворца. Конечно, рано или поздно он узнает правду…- Хевден отломил кусочек бисквита. — Боюсь, для мальчика будет большим ударом узнать, что его наставник возглавляет Орден, который занимается магией! — Он улыбнулся, глядя на шагрита прозрачными глазами. — Для своего возраста Тисан чрезвычайно наивен, простодушен на удивление. Твой сын гораздо умнее!
— Режис? — пробормотал военачальник. — Не спорю…
— Он делает прекрасную карьеру во Дворце. И на хорошем счету в Ордене: не только потому, что он — мой племянник. У него большие способности к магии! Он рассказывал тебе о работе со свитками Семи стихий?
— Режис не часто находит время побывать здесь, — проговорил военачальник, не глядя на Хевдена. — Он заглядывал как-то… но говорил не о магии, а о политике… что-то вроде того, что следующий Наместник должен начать правление с шага, который принесет ему любовь и уважение подданных. Например, очистить Доршату от норлоков. — Старый воин хмыкнул. — Режис их терпеть не может, уж не знаю почему! Очистить Доршату… ну, можно посоветовать следующему правителю развязать войну с Кадгаром и попытаться выиграть ее без норлоков. Это и правда принесет ему любовь и уважение. В случае победы, конечно, — добавил он скептически.
— Так ты не согласен? — поинтересовался Хевден, спокойно помешивая чай.
— С чем? С глупостями, которые говорил Режис? — Закиф почувствовал, что начинает раздражаться. — Конечно, не согласен! Норлоки живут здесь так же долго, как и люди. Земля Доршаты — это и их земля. Она полита их кровью! Подобную болтовню о том, что норлоков нужно вытеснить отсюда, я слышу уже не один десяток лет!
— Возможно, следующий правитель пожелает править страной единовластно, — негромко проговорил Хевден. — Возможно, он будет опираться на поддержку магов… открыто, а не исподтишка, как нынешний Наместник. А я… — Хевден запнулся, но тут же поправился: — Маги снова будут Советниками при Наместнике, как было раньше. И ты тоже мог бы занять достойное место при будущем Наместнике.
— Меня вполне устраивает мое место. — Закиф взял печенье и тут же бросил его обратно в вазу. — Брат, не забывай: я присягал на верность этому Наместнику и буду служить ему, пока жив я и пока жив он! Пусть его годы продлятся долго!
Хевден усмехнулся, обнажив ровные белые зубы.
— Пусть продлятся. Но ты солдат, ты обязан подчиняться приказу, — спокойно проговорил он. — Как ты поступишь?
— Наместник не сделает этого, — твердо сказал военачальник. — Никогда.
— Он, пожалуй, нет. Но следующий?
— Луберт? — Внезапно военачальник почувствовал в висках тупую ноющую боль. — Думаешь, он будет настолько глуп, что развяжет гражданскую войну? Пустое, брат. Он еще не скоро будет править.
