Конюх подвел Бретте лошадь.
Затаив дыхание, Режис наблюдал, как Бретта приблизилась к Сайме, и, чуть повернув голову, взглянула на норло-ка. Сульг улыбнулся, подставил под ее сапожок сложенные ладони, и «золотая» Бретта, едва коснувшись его рук, взлетела в седло. Телохранитель норлока прекратил жевать и понимающе ухмыльнулся.
Режис видел, как она произнесла что-то, Сульг ответил, и Бретта тронула лошадь.
Через минуту двор опустел, лишь старший переписчик Дворца Хевден со своим помощником Тисаном, не торопясь, брели по галерее, ведущей в сторону покоев Луберта, старшего сына правящего Наместника и будущего правителя Доршаты.
В коридоре Хевден забрал у юноши сундучок с бутылочками чернил, свитки и проговорил:
— Спасибо за помощь, Тисан. Можешь отправляться в библиотеку. Я вернусь не скоро, белл Луберт пожелал, чтобы документ был скопирован как можно быстрее.
— Я могу помочь, — с готовностью предложил Тисан. Ему нравилось работать вместе с Хевденом: характер у того был спокойный, мягкий, и, кроме того, переписчик никогда не сердился, если ученики делали ошибки. Не жалея времени, он раз за разом объяснял, как подготовить пергамент к письму, как очинить перья, делился секретами приготовления чернил. А когда не было срочной работы и Тисан наводил порядок в сундучках, Хевден частенько рассказывал интересные истории, вычитанные в древних свитках, которые ему доводилось копировать для библиотеки Дворца.
— В другой раз, Тисан. Я постараюсь попросить господина, чтобы он разрешил взять и тебя на переписку. Вдвоем мы и правда справимся быстрее.
Тисан просиял, Хевден легонько стукнул в дверь.
— Белл Луберт велел явиться, чтобы узнать, какие свитки нужно копировать, — доложил он появившемуся на пороге слуге. Тот кивнул:
— Проходи. Свитки для тебя приготовлены.
Слугой наследника Наместника был сарамит по имени Горгит, светловолосый и скуластый, как все, родившиеся на Сарамитской равнине. Но на этом и заканчивалось его сходство со своим народом. Сарамиты славились вспыльчивым характером и норовили при каждом удобном случае схватиться за оружие: выпущенные кишки собеседника они считали самым лучшим аргументом в споре. При взгляде же на Горгита Хевдену приходила в голову мысль, что скорее взволнуются гранитные утесы Драконьих скал, чем этот молчаливый слуга.
Хевден вошел в покои, неслышно ступая по мягким коврам, и поставил ящичек с письменными принадлежностями на низкую скамеечку, обитую синим атласом.
— Где Луберт? — тихо спросил старший переписчик Белого Дворца.
Сарамит кивнул в сторону комнаты, которая служила будущему правителю Доршаты гардеробной. Хевден направился было туда, но в этот миг на пороге появился сам сын Наместника. Он был обнажен по пояс, с мокрых волос капала вода.
— Хевден? — Он снова скрылся в комнате, откуда слышался плеск воды. — Заходи. Я только вернулся с верховой прогулки… Скоро ухожу, отец вызвал к себе.
Луберт зачерпнул пригоршнями теплую воду из вделанной в стену каменной чаши и плеснул в лицо.
Хевден молча подошел к окну и задернул кружевную занавеску.
— Ручаюсь, опять начнется этот разговор: «Луберт! Я чувствую, что не переживу эту зиму!» — С зажмуренными глазами наследник пошарил на полочке, нащупал кусок белого мыла, искусно сделанного в виде шара, и принялся намыливать руки.
— Не переживет, как же… Можно подумать, я в первый раз слышу это…
Горгит с непроницаемым лицом разложил на сундуке приготовленную для Луберта одежду и неслышно удалился.
— Проклятье! Старики не должны столько жить, это просто глупо. Его хватка ослабла, Хевден! — Луберт сдернул с крючка полотенце и принялся вытирать волосы. — Страна нуждается в крепкой руке, ей необходима встряска!
— Возможно, — ровным голосом проговорил его собеседник. — Но все, что ты сейчас можешь делать, — это ждать.
Луберт сердито фыркнул и отшвырнул полотенце в сторону.
— Какая необходимость была меня вызывать? — продолжил старший переписчик, скрестив руки на груди и устремив взгляд на наследника. — У меня хватает работы со Свитками памяти в библиотеке Дворца.
Луберт раздраженно дернул плечом. Он взглянул на сундук, выбирая из двух рубашек, принесенных Горгитом, и, поколебавшись, потянулся за синей.
