И я приветствую тебя, гость, — с достоинством отозвался гоблин. От охранных заклинаний, которые оберегали появившихся людей, у Зары сразу же начало ломить виски, но старый гоблин не подал виду. Этого светловолосого человека он видел второй раз в жизни. Первый раз — когда тот бесстрашно вошел в гоблинскую деревню вместе с одним из племени юнь-ти. Он назвал Зару по имени и пояснил, что кое-кто в Доршате еще помнит гоблина, который увел остатки племени в горы. Зара насторожился. Он не любил юнь-ти и не желал иметь никакого дела с магами из Доршаты, однако в тот раз ему пришлось согласиться на их условия.
Присаживайся к моему огню, — произнес старейший традиционную приветственную фразу. Теперь, после того, как гость сел, по обычаю следовало поприветствовать и его спутника.
Зара перевел взгляд на другого гостя и чуть не подпрыгнул от изумления. Норлок!
Гоблин торопливо пыхнул трубкой, стараясь скрыть замешательство. Сомнений быть не могло: в хижине Зары действительно находился норлок! Гоблин проглотил приветственную фразу, что уже вертелась на языке: ни приветствовать норлока в своем жилище, ни тем более пригласить его присесть к огню старейший не мог.
Норлок, высокий и темноволосый, стоял возле очага, спокойно разглядывая гоблина, но взгляд серых глаз ускользал в сторону за мгновение до того, как гоблин пытливо вперивался в гостя. Зара покусал трубку, искоса разглядывая врага: молод и не похож на воина, уж слишком холеными казались его руки — сразу видно, никогда не касались рукояти меча.
Мысль о том, что среди норлоков тоже бывают предатели, согрела душу гоблина.
Выждав приличествующую паузу, светловолосый человек нарушил молчание.
— Получил ли ты мое послание? — спросил он.
Зара склонил голову, глаза его блеснули.
— Твой шпион погиб, — промолвил он, пыхая трубкойи прижмуривая глаза, словно занят только ее раскуриванием, но в то же время внимательно наблюдая за собеседником.
— Я знаю.
— Да, — проговорил старейший и быстро взглянул в лицо человека. — Сульг убил его. «Волк» разгадал своего спутника.
Маг вскинул глаза на гоблина, лицо норлока осталось по-прежнему невозмутимым.
— Да, — сказал Зара со смешком. — Я знаю, кто на нашей земле.
Он вынул трубку изо рта и наклонился вперед.
— Сульг убил его, — повторил он. — А мои воины убьют Сульга.
Глаза человека вспыхнули.
— Старейший, — проговорил он, — у нас не было уговора, чтобы твои воины охотились на него.
Гоблин сжал трубку в руке и оперся спиной о стену.
— Ты говорил, что краем наших земель пройдут норлоки — двое. Я согласился пропустить их живыми, мои воины должны были лишь следить за ними издалека.
— Тебе хорошо заплатили за это, — обронил сквозь зубы маг.
Зара сжал в руке трубку. Деньги. Наверное, он первый из гоблинского племени, кто заключил денежный договор с человеком. Конечно, купить гоблинов невозможно, но молодым воинам нужно оружие! Получить его можно было только у ктухов: спускаться с гор в Доршату и пытаться обменять меха и кожи на мечи значило подписать смертный приговор всему племени. Проклятые же звездочеты, прекрасно понимая, что значит для гоблинов оружие, заламывали несусветные цены. Связки дорогих мехов и прекрасно выделанных кож уходили в обмен на один-два клинка — Заре не хотелось даже думать, где ктухи добывают мечи и кинжалы. Только мысль о том, что с доршатским золотом можно будет вооружить все племя, подвигла Зару скрепя сердце согласиться на сделку с магом. Оружие! В обмен на него гоблины могли отдать все, что угодно.
Почти все.
— Ты заплатил за то, чтобы мои воины пропустили их живыми, это так, — сдержанно проговорил Зара. Глаза его загорелись. — Но ты не сказал мне, что один из норлоков — Сульг. Всех ваших денег не хватит для того, чтобы заплатить за кровь, которой полита земля под Шармишем!
Гоблин на мгновение умолк, сверля глазами человека. Норлок же разглядывал вырезанные из кедра священные фигурки, расставленные в определенном порядке возле очага.
— Мы заключали с тобой сделку!
— Она расторгнута, — ответил Зара. Он казался уже совершенно спокойным. — Гоблинов не интересуют человеческие дела. Сделка расторгнута, можешь забрать свои деньги. Ты пытался обмануть меня и скрыл, что через мои земли пройдет Сульг, — заключил он.
